Tonga
Tips voor uw rondreis op Tonga! Uw droomreis, onze specialiteit!
Het koninkrijk Tonga is de oudste en enige overgebleven Polynesische koninkrijk. Tonga ligt midden in de Stille Zuidzee, het ligt 500 km ten oosten van Fiji, 1000 km ten zuiden van Samoa, 1200km ten westen van Niue (dat weer 1000 km ten westen van de Cook eilanden ligt) en 2000km ten noordoosten van Nieuw-Zeeland. De 170 eilanden van Tonga liggen verspreid over een gebied van 700.000 km². Zesendertig eilanden daarvan zijn permanent bewoond.
De eilanden van Tonga kunnen opgedeeld worden in drie groepen:
Hoogtepunten van Tonga
- Witte zandstranden
- Koraaleilanden
- Uniek koninkrijk in de Pacific
Kerngegevens van Tonga
- Oppervlakte: 747 km² (4,2% water)
- Inwoners: 120.898
- Inwoners per km²: 161,8
- Hoofdeiland: Tongatapu
- Hoofdstad: Nuku'alofa
Koning George Tupou I voegde de drie groepen samen tot Tonga in 1875.
Tonga wordt nog relatief weinig bezocht door toeristen, het heeft geen grote toeristen resorts en toerisme staat nog in de kinderschoenen. Maar Tonga biedt bezoekers die op zoek zijn naar natuur en cultuur wel een aantal unieke en zeer interessante bezienswaardigheden. Zo zijn er oeroude ruïnes, blowholes en grotten te zien op Tongatapu. De onderwaterwereld van Ha'apai is absoluut betoverend. En op Vava'u kunt u zwemmen met walvissen en manta's. Tonga is bereikbaar vanaf Fiji, Nieuw-Zeeland en Australië.
De Tonga eilanden liggen vlakbij de 180 graden meridiaan, die de datumgrens bepaald. Maar in Tonga lijkt de tijd stil te staan, het leven van de eilandbewoners is er eenvoudig: geloof, traditie, eten en een dak boven het hoofd zijn de enige belangrijke zaken in het leven op Tonga. Alleen op zondag gebeurt er echt wat op Tonga. Dan dragen Tongans hun mooiste kleren, prachtige gewaden, geweven van palmbladeren. Dan roept de kerk. Voor elke tweehonderd eilandbewoners is er een kerk in Tonga. Vrijwel iedereen is gelovig. Nergens klinken de psalmen harder dan in dit deel van Polynesië.
De rest van de week zijn de eilanden van Tonga een oase van rust. De boten gaan de zee op, de mannen vangen vis voor het avondmaal. De vrouwen weven de gewaden in de hutten gemaakt van palmbladeren. Zodra er genoeg eten is gevangen, doen de Tongans waar ze goed in zijn: genieten van hun eigen paradijs.
Reizen naar Tonga
Wij hebben voor u de volgende reizen naar Tonga geselecteerd:
Hotels en Resorts in Tonga
Een selectie van de hotels en resorts in Tonga:
Beste reistijd voor Tonga
Het weer in Tonga
Tonga heeft gedurende het gehele jaar een aangenaam zonnig klimaat, met een temperatuur tussen de 22 en 30 graden Celsius. De maanden mei t/m november zijn het droogst en koelst. De maanden december t/m april zijn iets warmer. Met name aan de oostzijde van de bergachtige eilanden valt in deze periode veel regen. De luchtvochtigheid is dan op de eilanden iets hoger, maar een continue passaatwind maakt het toch aangenaam. Tonga ligt precies in het gebied van de Stille Oceaan waar tropische stormen doorheen trekken. Die kunnen erg heftig zijn, maar ze komen gemiddeld maar één keer per tien jaar voor. Het orkaanseizoen begint in november en eindigt in maart.
Beste reistijd voor Tonga
* De oranje vlakjes geven de beste reistijd weer
De gemiddelde temperatuur en neerslag in Tonga:
Tonga heeft gedurende het gehele jaar een aangenaam zonnig klimaat, met een temperatuur tussen de 22 en 30 graden Celsius. De maanden mei t/m november zijn het droogst en koelst. De maanden december t/m april zijn iets warmer. Met name aan de oostzijde van de bergachtige eilanden valt in deze periode veel regen. De luchtvochtigheid is dan op de eilanden iets hoger, maar een continue passaatwind maakt het toch aangenaam. Tonga ligt precies in het gebied van de Stille Oceaan waar tropische stormen doorheen trekken. Die kunnen erg heftig zijn, maar ze komen gemiddeld maar één keer per tien jaar voor. Het orkaanseizoen begint in november en eindigt in maart.
Feestdagen in Tonga
Op het Tonga gelden de volgende officiële feestdagen (anders dan de internationale feestdagen als Nieuwjaar, Goede Vrijdag, 1e en 2e Paasdag en Kerst):
- 8 Mei: Vava'u Festival & Eua Festival
- 8 Juni: Ha'apai Tourism Festival
- 8 Juli: Heilala Festival hele land
Algemene informatie over Tonga
- Geschiedenis van Tonga
- Regering van Tonga
- Bevolking van Tonga
- Economie van Tonga
- Natuur van Tonga
- Reismogelijkheden in Tonga
Geschiedenis van Tonga
De bewoners van Tonga hebben een legende, die verhaalt over het ontstaan van het koninkrijk. Ruim duizend jaar geleden verwekte de zonnegod Tangaloa een kind bij Ilaheva, welke uiteindelijk de eerste koning van Tonga werd. De koningstitel, Tui, is sindsdien overervend van vader op zoon. Oorlog voeren was voor de bewoners van Tonga een nobele bezigheid, waarmee zij hun aanspraken op met name de Fiji-eilanden deden gelden. Het was gewoonte om overwonnen vijanden op te eten, ter vermeerdering van hun macht. De bewoners van Tonga waren bij andere Polynesiërs berucht als de meest oorlogszuchtige en wrede kannibalen van de Pacific.
Met behulp van archeologische opgravingen wordt vermoed dat de eerste bewoners op de eilanden zo'n 6000 jaar geleden vanuit de Santa Cruz eilanden (Salomon eilanden) kwamen. Deze volkeren maakten deel uit van de grote Lapita-migratie; 1000 jaar lang leefde, zeilde en voerde dit volk oorlog in het gebied wat nu Tonga, Samoa en Fiji heet voordat ze Tahiti en de rest van de eilanden in Oceanië ontdekten.
In de 12e eeuw waren de Tonganen, en hun opperhoofd Tu'i Tonga, bekend in de hele regio, waardoor sommige geschiedkundigen het in deze tijd over het Tongaanse Rijk hebben. In de 15e en 17e eeuw woedden burgeroorlogen op de eilanden. Het was in deze tijd dat de eerste Europeanen Tonga aandeden.
Het eerste contact met Europeanen vond plaats in 1616. De Nederlandse koopvaarders Eendracht en Hoorn met de bevelvoerders Jacob Lamaire en Willen Cornelius Schouten passeerden de eilanden op weg naar Indië. Ze legden aan op Niuatoputapu, een van de noordelijke eilanden. De passage verliep niet geheel zonder schermutselingen. De Nederlanders werden belaagd door diverse zeilende oorlogskano's.
De volgende Europeaan die Tonga bezocht was Abel Tasman in 1643, die bij de eilanden Tongatapu en Ha'apai-groep ankerde en met de lokalen handel dreef. In de jaren die volgenden werd Tonga door verscheidene andere ontdekkingsreizigers bezocht, waaronder Wallis, Cook (3x, in 1773, 1774 en 1777), La Pérouse en Bligh.
Ervaringen uit vroegere tijden
Abel Tasman was de eerste bezoeker van het eiland in 1643 en vond de bewoners diefachtig. Hij ruilde er een stuk oud zeildoek, spijkers, twee spiegels en een bosje kralen tegen water, varkens, kippen, bananen en kokosnoten. Hij noemde het eiland Amsterdam vanwege de overvloed.
Feestmalen organiseerden de inwoners van Tonga ook al toen James Cook in de achttiende eeuw aanlegde bij Tonga. Hij noemde het eiland de Friendly Islands, omdat de bewoners hem en zijn mannen zo warm ontvingen. James Cook wist niet dat de woeste krijgers 's nachts bij het kampvuur de plannen bespraken om hem en zijn mannen te vermoorden. Ze werden het niet eens over de manier waarop - en Cook overleefde het ter nauwernood.
Ook Captain William Bligh had slechte herinneringen aan Tonga. Op 28 april 1789 brak bij de Ha'apai-groep op z'n schip "The Bounty" een muiterij uit, waarbij hij met 18 trouwe bemanningsleden in een open sloep van boord werd gezet. Bligh landde daarna kort op het eiland Tofua in de hoop voldoende proviand te vinden voor de hachelijke tocht naar Indië. Maar de bevolking van Tofua voelde zich bedreigd en verjoeg hem van het eiland. Na een tocht van drie maanden vol ontberingen, landde hij voor het eerst weer in Noord-Australië. De muiters vestigden zich na een korte omzwerving door Frans-Polynesië op het eiland Pitcairn.
Een andere opmerkelijke Europeaan in de geschiedenis van Tonga was William Mariner. Als scheepsjongen van 15 belandde hij in de Hapa'ai, en terwijl vrijwel de gehele bemanning van het schip door eilanders werd uitgemoord, werd zijn leven gespaard. De lokale chief "Finau 'Ulukalala I" nam hem onder z'n hoede en er ontstond een bijzondere relatie, waarover gelezen kan worden in het prachtige boek "An account of the natives of the Tonga Islands".
De eerste Britse missionarissen vestigden zich in 1797. Aan het begin van de 19de eeuw slaagden in korte tijd een aantal gereformeerde missionarissen erin, de bevolking van Tonga te bekeren tot het Christendom.
In diezelfde periode kwamen de eilanden van Tonga voor het eerst onder het bestuur van één koning, King George Tupou I. Hij kreeg de titel Tu'i Kanokupolu, maar werd "King George" gedoopt. Onder zijn bewind vond een eerste moderne staatsvorming plaats, met grondwet, vlag en een wetgeving waarin het eigendom van land aan de bewoners van Tonga werd voorbehouden. In 1875 verklaarde hij met de hulp van missionaris Shirley Baker Tonga een constitutioneel koninkrijk. Hij stelde een aantal wetten vast, en gaf de stamhoofden minder macht. King George Tupou I stierf op een leeftijd van 96 jaar.
Door zijn opvolgers werd de staatsvorming verder voortgezet. Tonga werd een beschermde staat onder de Britse kroon door de Vriendschapsovereenkomst van 18 mei 1900. Ondanks het protectoraat dat de Engelsen over Tonga vestigden, behield Tonga steeds een grote mate van zelfstandigheid.
De twee wereldoorlogen gingen vrijwel geruisloos aan Tonga voorbij. Zelfs heden ten dage is Tonga een rustige en ietwat afgelegen eilandengroep, die jaarlijks slechts door een gering aantal toeristen wordt bezocht. Ofschoon er op Tonga geen schijnende armoede heerst en de infrastructuur in redelijke conditie verkeert, behoort het land tot de minst ontwikkelde landen in de Pacific.
De Vriendschapsovereenkomst met de Britse Kroon werd in 1970 beëindigd, naar aanleiding van een overeenkomst die de derde monarch - Koningin Salote - had gemaakt voor haar overlijden. Tonga werd lid van de Commonwealth of Nations in 1970, en de Verenigde Naties in 1999.
Alhoewel Tonga in aanraking kwam met koloniale machten heeft het nooit eigen bestuur verloren - een feit dat Tonga uniek maakt in deze regio.
Regering van Tonga
Tonga is een constitutionele monarchie, waarin alle macht geïnvesteerd wordt in de koning, maar hij mag geen wetten leiden dat invloed heeft op de rechten van de inwoners zoals beschreven wordt in de grondwet.
Lijst van koningen van Tonga
De volgende koningen hebben geregeerd sinds de formele stichting van het koninkrijk van Tonga in 1875:
- George Tupou I (1875 - 1893)
- George Tupou II (1893-1918)
- Salote Tupou III (Koningin) (1918-1965)
- Taufa'ahau Tupou IV (1965-2006)
- George Tupou V (2006-heden)
Vorige koning van Tonga
Taufa'ahau Tupou IV (4 juli 1918 - 10 september 2006) was koning van Tonga sinds het overlijden van zijn moeder Salote Tupou III in 1965. Zijn consort was Hare Majesteit Koningin Halaevalu Mata'aho, geboren in 1926. Tupou IV besteeg in 1965 de troon en was daarmee een van de langst regerende vorsten.
Taufa'ahau Tupou IV was actief sporter (oa. hoogspringen en roeien) en religieus spreker in zijn jeugd, en hij studeerde rechten aan de universiteit van Sydney, Australië. Hiermee wordt hij als de eerste inwoner van Tonga met een diploma gezien. Hij werd door zijn moeder in 1943 benoemd tot minister van Onderwijs, in 1944 tot minister van Gezondheidszorg en in 1949 tot premier. Hij was tot zijn dood nog steeds een religieus spreker binnen de Free Wesleyan Church.
Als kroonprins en als koning onderhield hij nauwe contacten met Nederland, vooral op maritiem gebied. In 1959 bezocht hij Nederland vanwege de bouw van de coaster Aoniu en de sleepboot Hifofua bij scheepswerf Niestern in Delfzijl in opdracht van Tonga Copra Board in Nuku'alofa. De Nederlander Joop Schut begeleidde drie jaar lang de opleiding van Tonganese zeelieden. In oktober 1985 bezocht de koning Rotterdam om zich te oriënteren op het gebied van havenontwikkeling.
Taufa'ahau Tupou IV had veel politieke macht en invloed in Tonga's aristocratische overheidssysteem - 70% van het parlement bestaat uit aristocraten. Zijn controversiële rol in een investeringsschandaal zorgde er wel voor dat er steeds meer stemmen opgingen voor een grotere doorzichtigheid van de overheid, en meer democratisering van processen.
Hoewel hij een actief sporter was geweest, was Tupou een van de dikste koningen ooit - in de zeventiger jaren woog hij meer dan 200 kg.
Op 15 augustus 2006 liet de Tongaase premier Feleti Sevele de radio-en televisieuitzendingen staken om aan te kondigen dat de koning erg ziek opgenomen was in een ziekenhuis in Auckland; hierbij vroeg hij de 104.000 inwoners van het land voor de koning te bidden. De koning stierf een maand later, iets na middernacht op 10 september 2006 aan een onbekende ziekte. Hij werd opgevolgd door zijn zoon, kroonprins Tupouto'a. Verwacht wordt dat de machtsovername door het volk gebruikt zal worden meer democratie te krijgen.
Huidige koning van Tonga
George Tupou V (officiële naam: Siaosi Tāufaʻāhau Manumataongo Tukuʻaho Tupou V) (4 mei 1948) is de huidige koning van Tonga. Hij is de zoon van Taufa'ahau Tupou IV.
George Tupou V werd op zijn 18e verjaardag aangewezen als de kroonprins. Al voor hij koning werd, was hij een invloedrijk man in de Tongaanse politiek. Zo was hij tussen 1979 en 1998 minister voor buitenlandse zaken. Op 11 september 2006 volgde hij zijn overleden vader op. Hij nam hierbij de naam George Tupou V aan. Volgens de Tongaanse traditie werd hij pas na een officiële rouwperiode van een jaar gekroond.
George Tupou V is niet getrouwd, en heeft geen officiële kinderen. Hij heeft echter wel 1 buitenechtelijke dochter, genaamd 'Ilima Lei Kalaniuvalu (naam bij geboorte: Fifita Tohi).
Bevolking van Tonga
Hoewel Tonga in aanraking kwam met koloniale machten heeft het nooit eigen bestuur verloren - een feit dat Tonga uniek maakt in deze regio. Ontdekkingsreiziger James Cook bezocht Tonga drie keer en raakte zo in de ban van haar vriendelijke bevolking dat hij de eilanden de Friendly Islands noemde. Archeologische opgravingen duiden aan dat de eerste bewoners 6000 jaar geleden op de eilanden aankwamen. Vanuit Tonga migreerden de Polynesiërs naar andere delen van de Pacific. De Tongans zijn erg trots op hun Polynesische geschiedenis, hun koningshuis en hun eigen cultuur. De bevolking van Tonga is vrijwel geheel Polynesisch.
De bevolking staat bekend als buitengewoon vriendelijk en religieus. Zelf zo religieus, dat op zondag er weinig is te doen. Winkels en restaurants zijn dicht, het openbaar vervoer rijdt niet en sporten is op zondag ongewenst. In de Tongaanse cultuur is het niet gewenst om in het openbaar in badkleding of met ontbloot bovenlijf te rond te lopen. Bij hotels is dat overigens geen enkel probleem. Vrouwen behoren in het openbaar begeleid te worden door hun man. Nu zijn ze ondertussen wel gewend dat vrouwelijke toeristen soms ook alleen reizen, maar als u - als vrouw zijnde - een wandeling wil maken in het bos en dergelijke, dan is het toch verstandig om samen met een (manlijke) reispartner op stap te gaan.
Bij de Tongans staat vriendelijkheid en gastvrijheid hoog in het vaandel. Maar in hun omgang spelen protocollen, gebaseerd op hun cultuur en het Christendom, een belangrijke rol. Deze protocollen verschillen van dorp tot dorp. De volgende omgangsregels worden op prijs gesteld:
- Vraag toestemming om in een dorp te mogen rondlopen of te mogen fotograferen
- Draag badkleding alleen bij uw hotel (op het strand of bij het zwembad)
- Zwem niet naakt of topless
- Wandel of rijd niet door een dorp gedurende het avondgebed (tussen 18.00 en 19.00 uur)
- Respecteer dat op zondag veel stranden en attracties gesloten zijn
- Draag nette, lichte kleding bij bezoek aan een kerk
- Doe uw schoenen uit bij het betreden van een fale en neem plaats in kleermakerszit.
Tonga heeft 119.000 inwoners. De meeste inwoners wonen op Tongatapu.
- Tongatapu: 83.800 inwoners
- Eua: 5.200 inwoners
- Vava'u: 25.000 inwoners
- Ha'apai: 5.000 inwoners
In de hoofdstad Nuku'Alofa wonen momenteel 24.500 inwoners. Daarnaast wonen er nog zo'n 100.000 Tongans overzee, voornamelijk in Nieuw-Zeeland.
Gekleed in kleurrijke jurken, een exotische bloem achter het oor gestoken. Al heupwiegend loopt de ene na de andere miss over de catwalk. De aanwezige toeschouwers klappen en joelen luid. Op de houding en gezichtsbouw van de miss afgaand, zou je denken dat het om een man gaat. Maar in Tonga bestaan niet alleen de categorieën man en vrouw. Op de Pacifische eilandengroep is ruimte voor een derde geslacht: de fakaleiti.
Fakaleiti
Fakaleiti is afgeleid van het woord faka dat 'net zoals' betekent en het Engelse woord lady. 'Net zoals een vrouw' dus. Wij zouden deze personen misschien omschrijven als travestieten. In Tonga kennen ze dat woord niet. Fakaleiti zijn mannen die zich vrouwelijk gedragen. En dit terwijl de doorsnee Tongaanse man vooral trots en mannelijkheid uitstraalt. In tegenstelling tot een travestiet gedraagt een fakaleiti zich ook buiten het podium volgens zijn of haar rol. Zelf noemen deze personen zich liever ladies.
Miss Galaxy verkiezing
Jaarlijks vindt de Miss Galaxy Pageant plaats in Nuku'alofa op het eiland Tongatapu. Nuku'alofa is de hoofdstad van Tonga en betekent letterlijk woonplaats van de liefde. Het is uitgerekend hier waar de grootste gemeenschap fakaleiti woont.
Tijdens de Miss Galaxy Pageant wordt de beste fakaleiti van heel Tonga gekozen. Maar er zijn ook deelnemers aanwezig uit andere Pacific landen. De deelnemers worden beoordeeld in verschillende categorieën. Zij moeten achtereenvolgend een rode creatie, een eigen creatie en een gerecyclede creatie dragen. Onder luid applaus of boegeroep van het publiek geeft de jury commentaar op de optredens. Soms zijn deze ietwat platvloers en provocerend.
Bij iedere wedstrijd is een lid van het Tongaanse Koninklijk Huis aanwezig. Daarnaast is de zaal gevuld met plaatselijke bekendheden en zo'n vijfduizend man publiek. Ook zijn er soms internationale beroemdheden van de partij. Zo waren onder andere actrices Pamela Stevenson-Connelly en Minnie Driver in het verleden aanwezig.
De grootste missverkiezing van het Polynesische koninkrijk wordt georganiseerd door de Tonga Leiti's Association. Deze organisatie zet zich in voor het verminderen van HIV en soa's binnen de leiti gemeenschap in Tonga. Ook strijden zij voor meer respect.
Economie van Tonga
Tonga heeft een onderontwikkelde economie. Het land is erg afhankelijk van ontwikkelingshulp, overmakingen van emigranten aan familie in Tonga en landbouw en visserij. Er worden producten uitgevoerd, zoals; vanille, kopra, zoete aardappelen, squash (een soort pompoen) en allerlei vis. Ofschoon het toerisme nog onderontwikkeld is, vormt het ongeveer éénderde van het binnenlandse inkomen.
Tonga importeert een groot deel van zijn voedsel, voornamelijk uit Nieuw-Zeeland. Voornaamste reden is het tekort aan vruchtbare grond voor landbouw en veeteelt op de eilanden zelf. Het economische beleid is vooral gericht op stimulering van buitenlandse investeringen voor voor de gezondheidszorg, onderwijs en infrastructuur. De overheid biedt verplicht gratis onderwijs tot de leeftijd van 14. Tonga kampt met hoge jeugdwerkloosheid, inflatiedruk en stijgende kosten voor onderwijs en gezondheidszorg. Inwoners die buiten de hoofdstad Nuku'Alofa wonen leven voor een groot deel buiten de officiële economie.
Natuur van Tonga
De eilanden van Tonga hebben een minder dichte jungle dan op veel andere Pacific eilande. De bossen en plantages zijn daardoor beter toegankelijk. In het regenwoud groeien prachtige kleurige bloemen zoals enkele soorten hibiscus, datura, de roze en gele 'frangipani', en de 'heilala', een zoet geurende rode bloem waar een speciaal festival aan is gewijd. Aan diersoorten treffen we op Tonga twee soorten Iguana (reptielen) aan, enkele kolonies grote 'vliegende honden' (vleermuizen). Het meest imposant zijn de reusachtige fruit bats (Peteropus tonganus). Dat zijn vleermuizen met een spanwijdte van maximaal twee meter, die men aantreft in de Casuarina bomen rond het dorp Kolovai.
Reismogelijkheden in Tonga
Tonga heeft een aantal unieke bezienswaardigheden. Niettemin verkeerd het toerisme nog in de kinderschoenen. Maak in ieder geval reserveringen voor de binnenlandse vluchten en hotelovernachtingen op de buiteneilanden, aangezien de beperkte faciliteiten doorgaans zijn volgeboekt door expatriates en zakenreizigers.
Om de belangrijkste bezienswaardigheden op Tongatapu, Ha'apai en Vava'u te zien, kunt u als uitgangspunt voor de reisduur 10 dagen aanhouden.
De beste tijd van het jaar om naar Tonga te reizen is tussen mei en november. Dan is het namelijk het droge seizoen. De dagen zijn dan warm en droog en de avonden fris en koel.
In juni/juli komen de walvissen naar Vava'u om te overwinteren. U heeft hier een unieke gelegenheid om met walvissen te zwemmen op Vava'u. Juni/Juli zijn ook de maanden dat door het hele land festivals worden georganiseerd.
Ook de rest van het jaar heeft Tonga een heerlijk klimaat. In het regenseizoen valt er veel neerslag, maar omdat de eilanden vrij laag zijn valt de regen voornamelijk 's nachts. Door de hoge luchtvochtigheid heeft u dan echter wel meer last van de hitte.
Praktische informatie over Tonga
Reizigershandleiding voor onze klanten
Als klant van Pacific Island Travel krijgt u van ons een handige reizigershandleiding voordat u op reis gaat. In deze handleiding van meer dan 470 pagina's staan alle praktische reistips voor het reizen naar en in Australië, Nieuw-Zeeland, de eilanden van de Stille Zuidzee en Hawaii. Tevens kunt u alle algemene informatie over deze bestemmingen hierin terugvinden.
At your service!
Accommodatie in Tonga
De eilanden van de Stille Oceaan zijn voor veel mensen synoniem aan grenzeloze luxe in dure resorts. Tonga is anders. De accommodatie in Tonga is kleinschalig en minder luxueus en exclusief dan op bijvoorbeeld Fiji. Maar de locatie van de hotels en bungalows is vaak schitterend.
De hotels liggen vaak aan het strand en bestaan uit losse bungalows of appartementen. De huisjes liggen vaak verborgen in de jungle en zijn volgens Polynesische tradities gebouwd. Sommige kamers hebben uitzicht op zee, vrijwel allemaal zijn ze op loopafstand van de kobaltblauwe zee. Veel hotels bieden allerlei activiteiten aan, zoals snorkelen, duiken, vissen en varen.
Alarmnummer in Tonga
Het alarmnummer van Tonga is 911.
Ambassade in Tonga
Tonga heeft geen ambassade of consulaat in Nederland. De dichtstbijzijnde vertegenwoordiging van Tonga is de ambassade in Londen.
Molyneux Street 36
W1H6 AB Londen
Telefoon: 00-44207/7245828
Fax: 00-44207/7239074
E-mailadres: vielak@btinternet.com
Nederland heeft een consulaat in Nuku'alofa, de hoofdstad van Tonga.
FWC Building' Salote Road, Fasi-Moe-Afi
Postadres: P.O. Box 29, Nuku'alofa
Kingdom of Tonga
Telefoon: 00676-23-654
Fax: 00676-24-521
Ambulance in Tonga
Alleen Tongatapu heeft een ambulancedienst. Het telefonische alarmnummer is 933 of 911.
Autorijden in Tonga
Tonga is niet zo geschikt voor autohuur. De eilanden hebben maar een beperkt wegennet, veel wegen zijn onverhard (of met gaten erin) en de weg wordt ook gebruikt door spelende kinderen en grazende dieren. Er zijn wellis-waar een aantal autoverhuurders op Tongatapu, maar u kunt eigenlijk uitsluitend één weg vanuit Nuku'Alofa naar het oosten of naar het westen rijden. De huurauto's verkeren vaak in slechte staat, net als alle andere auto's in Tonga. Voordeel van een huurauto is uiteraard dat u het eiland kunt bezichtigen in uw eigen tempo, maar de weg om het eiland is niet bijster goed en u mist uiteraard de aanwijzingen en uitleg van een gids.
Tonga heeft linksverkeer. Afgezien van de hoofdstraat in Nuku'Alofa, is het verkeer zeer rustig. De maximum snelheid is 80 km/uur, in de bebouwde kom 50 km/uur. De bewegwijzering is beperkt, navigatiesystemen werken hier niet - dus u zult aangewezen zijn op een wegenkaart. Behalve in Nuku'Alofa en bij de luchthaven vindt u geen tankstations op Tongatapu.
We kunnen alleen huurauto's voor u reserveren op het eiland Tongatapu (huurtarieven en voorwaarden zijn beschikbaar op aanvraag). Terplaatse moet u (als bestuurder) bij afhalen van de huurauto beschikken over een geldig Nederlands rijbewijs en een creditcard (we adviseren ook een internationaal rijbewijs mee te nemen). Voor de Tongaanse wet moet u een lokaal rijbewijs halen, de autoverhuurder zal u daarmee helpen. De minimum leeftijd als bestuurder is 23 jaar. Vraag de verhuurder om een routekaart en uitleg over de verkeersregels. Beste is om een 4WD terreinauto te huren, want u zult soms over onverharde wegen willen rijden, vooral zodra u van de hoofdweg af gaat.
Belasting in Tonga
Op goederen en diensten wordt in Tonga 5% omzetbelasting (GST tax) geheven. De omzetbelasting is over het algemeen inbegrepen bij de prijs.
Deze belasting kan bij uitvoer van goederen (mits u die gekocht heeft binnen een bepaalde periode) worden terug-gevorderd op de luchthaven. Dit is meestal een tijdrovende aangelegenheid, waarbij u een aantal formulieren moet in-vullen en aankoopnota's moet tonen. Er geldt een drempelbedrag waaronder geen "tax refund" wordt verleend.
Betaalmiddel in Tonga
Het betaalmiddel in Tonga is de Tongan Pa'anga (1 Tongan Paánga = 0,3 euro). Er bestaan biljetten van 100, 50, 20, 10, 5, 2 en 1 Pa'anga. Er bestaan munten van 50, 20, 10, 5, 2 en 1 seniti. Op elk eiland vindt u banken met geldmachines (ATM's). Omdat pinautomaten (ATM's) regelmatig getroffen worden door een storing, doet u er verstandig aan om regelmatig contant geld te pinnen.
In Tonga betaalt u vooral met contant geld. Weinig cafés, restaurants of hotels accepteren een andere munteenheid dan de pa'anga. Betalen per creditcard (Visa, Mastercard en Dinersclub) geeft soms problemen. Buitenlands geld (USD, NZD, AUD en Euro's) en travellercheques van Thomas Cook en American Express kunnen bij banken worden omgewisseld in Tongan Pa'anga, waarbij u rekening moet houden met wisselkosten.
Tonga is vergeleken met Nederland een relatief goedkoop land. Kosten voor eten, drinken en overnachten liggen een stuk lager dan in de meeste andere eilandbestemmingen in de Pacific. Toch is Tonga niet spotgoedkoop en verwacht dan ook geen prijzen zoals in sommige landen in Zuidoost-Azië.
Binnenlandse vluchten in Tonga
Vliegen tussen de eilanden van Tonga kunt u met Chathams Pacific. Deze Nieuw-Zeelandse maatschappij vliegt met propeller vliegtuigen. Er wordt dagelijks gevlogen tussen de eilanden Tongatapu en Vava'u en van maandag tot zaterdag tussen de eilanden Tongatapu, Ha'apai en Eua. Chatham Pacific heeft een binnenlandse airpass (Kingdom Pass), de prijs is afhankelijk van het aantal eilanden die u wilt bezoeken. Over vliegtickets wordt omzetbelasting berekend.
Brandweer in Tonga
Alleen Nuku'Alofa en Neiafu hebben een brandweerdienst. Het telefoonnummer van de brandweer is: 911.
Camping in Tonga
Kamperen is niet toegestaan in Tonga.
Criminaliteit in Tonga
Tonga is een veilig land. Buiten Nuku'Alofa en Neiafu leven de lokale mensen in nauw verband met hun dorp en familie, waardoor de sociale controle groot is. Met name in Nuku'Alofa - waar de meeste toeristen komen - dient u alert te zijn voor kleine criminaliteit, zoals tassendieven en zakkenrollers.
Elektriciteit in Tonga
De elektriciteit op Tonga is 240V/50Hz. De stopcontacten zijn driepolige, identiek aan die in Australië en Nieuw-Zeeland in gebruik zijn (en heel anders dan in Nederland). Voor de aansluiting van scheerapparaten, haardrogers, enz., is een adaptor of wereldstekker nodig.
Entertainment/Nachtleven in Tonga
Alleen in Nuku'Alofa en Neiafu vindt u op beperkte schaal wat uitgaansleven (restaurants en bars). Op zondag is vrijwel alles gesloten, alleen restaurants voor toeristen zijn geopend. De meeste toeristen blijven 's avonds in hun hotel om te dineren en zich te vermaken in de bar. Sommige hotels bieden op bepaalde avonden van de week een traditionele dansshow aan. Buiten Nuku'Alofa en Neiafu vindt u geen westers nachtleven.
Eten/Drinken in Tonga
In Tonga hebben de meeste hotels maar één restaurants. Alleen in Nuku'Alofa en Neiafu vindt u fastfood restaurants, lokale "takeaways" en kleine restaurantjes van immigranten (zoals bistro's, pizaria's en Aziatische restaurants). De ingrediënten die gebruikt worden zijn vaak van betere kwaliteit dan we in Europa gewend zijn. De kleding is doorgaans informeel "Casual"). Buiten Nuku'Alofa en Neiafu bent u aangewezen op het restaurant van uw accommodatie.
Omdat de eilanden van Tonga omringd zijn door de oceaan, treft u op het menu veel tonijn en andere grote zeevis aan, alsmede schaaldieren en tropisch fruit. Bij traditionele gerechten wordt zoete aardappel en casave (zowel de wortel als de bladeren) gebruikt.
Op Tongatapu is het restaurant bij het Waterfront hotel één van de betere. Ook de Two Sisters en Seaview Restaurant zijn aan te bevelen.
Feestdagen in Tonga
In Tonga gelden de volgende officiële feestdagen (anders dan de internationale feestdagen als Nieuwjaar, Goede Vrijdag, 1e en 2e Paasdag en Kerst):
- 8 Mei: Vava'u Festival & Eua Festival
- 8 Juni: Ha'apai Tourism Festival
- 8 Juli: Heilala Festival hele land
Festivals in Tonga
Het Heilala festival is het grootste festival van Tonga. Gedurende twee weken wordt de cultuur van Tonga gevierd met zang, dans, muziek, sport en vooral veel eten. Kunstenaars tonen hun werk en de verkiezing voor Miss Tonga wordt gehouden. Kinderen nemen met hun scholen deel aan allerlei wedstrijden, van zangcompetities tot rugbywedstrijden.
Fooi in Tonga
In Tonga is het geven van een fooi ongebruikelijk. Service en belasting zijn doorgaans inbegrepen bij de prijs.
Fotografie in Tonga
Tonga is zeer fotogeniek, indien u dia's maakt, kunt u diafilm het beste vanuit Nederland meenemen (in Tonga is diafilm ondertussen moeilijk nog te krijgen). Foto- en video-apparatuur, geheugenkaarten en fotofilms of tapes zijn goed verkrijgbaar voor vergelijkbare prijzen als in Nederland. Houdt er rekening mee dat u - vanwege het felle licht - een UV-filter en zonneklep nodig heeft. In Tonga heeft u veel gelegenheid om onderwaterfoto's te maken.
Gezondheid in Tonga
Als u gewoon goed gezond bent, dan hoeft u doorgaans geen bijzondere medische voorzorgsmaatregelen te nemen. Het beste kunt u echter naar de GGD of uw huisarts gaan voor een specifiek advies. Zie ook hoofdstuk A.2 (voorzorg voor een goede gezondheid).
In Tonga komen vrijwel geen gevaarlijke of giftige dieren voor. Het meest gevaarlijke dier is waarschijnlijk de haai. Binnen de riffen in de lagunes ziet u hooguit kleine ongevaarlijke rifhaaien. De grotere haaiensoorten - zoals de hamerhead, tijgerhaai en de witte haai - houden van diep en stromend water en deze ziet u daarom eigenlijk alleen buiten de lagunes.
Denkt u eraan dat het koraal scherp is. Om wondjes en eventuele infecties te voorkomen, raden wij u aan plastic sandalen te dragen wanneer u over het koraal wilt lopen of in ondiep water boven het koraal gaat zwemmen. Indien u zich gesneden heeft aan het koraal is de kans op infectie zeer groot, wacht daarom niet te lang met antibiotica te gebruiken.
Golf in Tonga
Op Tongatapu (ten zuiden van Nuku'Alofa) en op Vava'u liggen de enige golfbanen van Tonga. De banen worden matig onderhouden. Tonga staat niet bekend als golfbestemming.
Immigratie/Douane in Tonga
EU-burgers dienen bij aankomst in Tonga voor een verblijf van max. 30 dagen een geldig paspoort te kunnen tonen, die nog tenminste 6 maanden geldig is vanaf het moment van aankomst. U moet beschikken over een geldig retour- of doorreisticket en voldoende financiële middelen om uw verblijf te bekostigen. U kunt dit aantonen met contant geld, travellercheques of een creditcard. Er zijn geen bijzondere eisen t.a.v. verplichte vaccinaties voor toeristen. Bij aankomst moet een "Arrival Card"' met persoonlijke gegevens worden ingevuld; deze wordt reeds aan boord van het vliegtuig uitgedeeld. Deze regels kunnen wijzigen.
Bij aankomst in Tonga wordt de reiziger gevraagd een verklaring over eventueel meegebrachte levensmiddelen, planten en artikelen van dierlijke oorsprong in te vullen. Ter bescherming van de ongerepte natuur en de landbouw kent Tonga strenge regels met betrekking tot de invoer van levensmiddelen, dieren en planten. Deze mogen niet worden ingevoerd.
Internationale vluchten in Tonga
De internationale luchthaven van Tongatapu ligt 15km buiten Nuku'Alofa - aan de zuidoostzijde van het eiland. Op deze luchthaven worden zowel internationale vluchten als interisland vluchten uitgevoerd. De volgende luchtvaartmaatschappijen voeren internationale vluchten uit:
- Air New Zealand (naar Auckland [Nw.Zealand])
- Air Pacific (naar Nadi [Fiji]), met aansluiting naar Los Angeles en Amsterdam (u moet u rekening houden met een totale reistijd van minstens 24 uur)
- Qantas (naar Melbourne en Sydney [Australië])
- Virgin Australia (naar Melbourne en Sydney [Australië])
Ook vanuit de noordelijke eilandengroep Vava'u kan internationaal gevlogen worden. Er is vandaar een directe vlucht naar Suva in Fiji. Alle overige luchthavens en airstrips dienen alleen het binnenlands vliegverkeer.
Internationaal vertrek in Tonga
De incheck-tijd voor internationale vluchten vanuit Tonga is 120 minuten voor vertrek. De luchthavenbelasting (Airport Departure Tax) bedraagt momenteel 25 top per persoon. Iedereen die het land verlaat dient dit bedrag op de luchthaven cash te betalen. Deze regels kunnen wijzigen, zie ook bijlage 24 (Airporttax).
Internet in Tonga
Als u uw laptop of smartphone meeneemt op uw reis, zal u deze alleen op Tongatapu en Vava'u kunnen gebruiken, d.m.v. een wifi-verbinding op te bouwen (bijv. in hotellobby's). Het UMTS netwerk is in Tonga nog niet goed ontwikkeld. Bij veel hotels en in Nuku'Alofa en Neiafu vindt u ook een aantal internetcafé's.
Kleding in Tonga
Voor een bezoek aan Tonga kunt u het best lichte zomerkleding meenemen. Bij een bezoek aan een lokaal dorp stellen de inwoners het op prijs als u zich niet in badkleding laat zien, maar met overhemd of t-shirt. Denk aan een dunne regenjas (voor wandelingen) en plastic sandalen (ter bescherming tegen koraal). Neem een hoed of pet mee als bescherming tegen de zon. De winkels op Tongatapu kunnen overigens voorzien in vrijwel alles dat een bezoeker zoal nodig heeft.
Klimaat in Tonga
Tonga heeft gedurende het gehele jaar een aangenaam zonnig klimaat, met een temperatuur tussen de 22 en 30 graden Celsius. De maanden mei t/m november zijn het droogst en koelst. De maanden december t/m april zijn iets warmer. Met name aan de oostzijde van de bergachtige eilanden valt in deze periode veel regen. De luchtvochtigheid is dan op de eilanden iets hoger, maar een continue passaatwind maakt het toch aangenaam. Tonga ligt precies in het gebied van de Stille Oceaan waar tropische stormen doorheen trekken. Die kunnen erg heftig zijn, maar ze komen gemiddeld maar één keer per tien jaar voor. Het orkaanseizoen begint in november en eindigt in maart.
Medische hulp in Tonga
In Tonga is de medische zorg niet op westers niveau. Op Tongatapu en Vava'u vindt u een klein ziekenhuis, met 24 uur medische noodhulp. Op Ha'apai en Eua vindt u alleen doktersposten voor EHBO.
Politie in Tonga
Per regio en eiland zijn er andere telefonische alarmnummers (raadpleeg de hoteldirectory). U kunt de politie ook bereiken met de alarmnummers 922 of 911.
Religie in Tonga
Vrijwel alle Tongaans zijn christelijk. De meeste inwoners zijn aanhangers van de Methodische kerk, een kleine minderheid is Rooms-Katholiek.
De meeste Tongaans zijn diepgelovig. Vrijwel alle hotels, restaurants en winkels sluiten vanaf middernacht op zaterdag tot middernacht op zondag. De rustdag is heilig en wordt overal gerespecteerd. De inwoners van Tonga gaan naar de kerk en doen het rustig aan. Er wordt op zondag niet gesport, er wordt geen muziek gemaakt en werken is verboden. Alleen voor toeristenhotels wordt een uitzondering gemaakt.
Souvenirs in Tonga
Houtsnijwerk, vlechtwerk, tapa's, kava, katoenen pareo's, sieraden van (parelmoer)schelpen en strohoeden zijn de belangrijkste souvenirs die u hier vindt.
Stranden in Tonga
Op Tongatapu, Ha'apai en Vava'u vindt u schitterende witte stranden.
Taal in Tonga
De lokale taal in Tonga is het Tongan, een Polynesische taal. Door veel bewoners van Tonga wordt ook Engels gesproken. Met name in de hotels en winkels zullen bezoekers over het algemeen weinig taal-problemen ondervinden.
Tongaans is onderdeel van de Austronesische talen en wordt door ongeveer 200.00 mensen gesproken. De taal lijkt nog het meest op Samoaans. Het woord "taboe" is een Europees leenwoord uit het Tongaans.
Lettergrepen
Iedere lettergreep heeft exact één klinker. Het aantal lettergrepen in een woord is dus gelijk aan het aantal klinkers dat het woord heeft. Iedere lettergreep mag niet meer dan één medeklinker hebben.
Combinaties van medeklinkers zijn niet mogelijk. Nog valt niet onder deze regel, aangezien het een klank is. Iedere lettergreep moet op een klinker eindigen.
De nadruk valt gewoonlijk op de een-na-laatste lettergreep van een woord met twee of meer lettergrepen. Het kan onder bepaalde omstandigheden echter verschoven worden naar een andere lettergreep: De meest voorkomende reden is dat er een lange klinker is die de nadruk moet krijgen.
Taxi's in Tonga
Taxi's herken je in Tonga aan de 'T' waarmee hun nummerbord begint. Op Tongatupa vindt u er genoeg, maar op kleinere eilanden komen nauwelijks taxi's voor. Op Eua Island rijdt er welgeteld één. Maak een afspraak over de ritprijs voordat u instapt, taximeters worden in Tonga niet gebruikt. De regering schrijft bepaalde tarieven voor, die de chauffeurs losjes aanhouden.
Voor een korte rit op Tongatapu geldt een tarief van 1,50 TOP, Voor een langere rit 3 tot 4 TOP. Een rit van Nuku'Alofa naar de luchthaven kost 15 TOP. Op Vava'u geldt voor de eerste km 1,90 TOP en voor de opvolgende km's 0,80 TOP. Op zondag geldt meestal een toeslag. Deze prijzen zijn onderhevig aan verandering.
Telefoon in Tonga
Via een satellietverbinding kunt U dag en nacht automatisch telefoneren tussen Nederland en Tonga. Op de postkantoren zijn meestal telefoonboxen, fax en internetverbinding beschikbaar. Voor de openbare telefooncellen heeft u een telefoonkaart nodig. Deze kunt u terplaatse in telefoonwinkels kopen.
Het internationaal toegangsnummer van Tonga is +676. De meeste Nederlandse mobiele telefoons werken op Tongatapu en in Neiafu (centrum), maar bellen op een Nederlandse SIM kaart kan erg duur zijn. We adviseren u een lokale "pre-paid" telefoonkaart te kopen, bijvoorbeeld bij een telefoonwinkel van TTC of Digicel.
Tijdverschil in Tonga
Het tijdverschil met Nederland bedraagt 12 uur (in NL winter) of 11 uur (in NL zomer). Tonga ligt welliswaar op het westelijk halfrond, maar de internationale datumgrens is om de eilanden (oostelijk) heen getrokken. 's ochtends in Nederland (bijv. in de zomer om 9.00 uur) is dus dezelfde dag 's avonds in Tonga (20.00 uur).
Transfer in Tonga
Bij aankomst verzorgt onze agent Rising Sun Tours de transfers. De transfer wordt uitgevoerd in een minibus. Bij aankomst op de luchthaven wordt automatisch met de transfer een begroeting uitgevoerd. Een medewerker van onze agent staat met een naambordje op u te wachten. Bij aankomst wordt onze voucher omgewisseld voor lokale vouchers en tickets.
Transport in Tonga
De afstanden in Tonga zijn niet al te groot. Op Tongatapu en Vava'u rijden publieke bussen en minibusjes rond. De busdiensten worden door privé ondernemingen gedreven. De bussen hebben meestal alle ramen openstaan, zijn vaak overvol en maken veel stops waardoor een rit van 25 km een uur in beslag kan nemen. Er wordt gestopt bij vaste haltes (passi), maar ook door met uw arm te zwaaien (bij minibussen), U betaalt de chauffeur bij instappen.
Met name de kleurige minibusjes zitten vaak propvol en de meest geliefde plekken zijn bij het raam. Daar kunt u uw hoofd uitsteken voor een beetje frisse lucht. De muziek knalt keihard uit de speakers.
Uitgaven in Tonga
Het prijsniveau ligt in Tonga onder Nederlands niveau. Lokale producten, zoals vis en tropisch fruit zijn veel voordeliger, geïmporteerde waren, zoals koffie, worstjes en sterke drank, zijn gelijk of duurder.
Water in Tonga
Kraanwater is in Tonga niet veilig om te drinken. We adviseren u absoluut om kraanwater 5 minuten te koken of flessen bronwater te kopen. Nadat het gekookte water afgekoeld is, kunt u het veilig gebruiken als drinkwater en voor zaken als tanden poetsen, lenzen schoonmaken en het wassen van groente en/of fruit.
Websites in Tonga
Websites uit Tonga eindigen op .to. Officiële websites van Tonga zijn: http://pmo.gov.to en http://www.tongaholiday.com
Winkels in Tonga
De winkels in Nuku'Alofa kunnen in redelijke mate voorzien in dat een bezoeker zoal nodig heeft, zoals bijv. kleding, sportartikelen, parfums en medicijnen. Er zijn enkele supermarkten in Nuku'Alofa en Neiafu, maar deze hebben maar een beperkt assortiment aan kruidenierswaren. Op de buiteneilanden hebben de winkels een nog beperkter assortiment. De winkels zijn van maandag tot en met vrijdag open van 08.00-17.00. Sommige winkels sluiten tussen de middag. Ook op zaterdagochtend zijn de winkels open (8.00-12.00 uur).
Zonnebrand in Tonga
Tonga ligt in de tropen. De lucht is zuiver en niet vervuild. Hierdoor komt sterke zonnestraling ongehinderd op aarde. Hoofdbedekking alsmede een zonnebrandcrème met een hoge beschermingsfactor is hierom zeker aan te raden. Wees erop bedacht dat uw huid heel gevoelig is, wanneer u vanuit de Nederlandse winter aankomt. Ga niet op het heetst van de dag zonnebaden.
Jurgen Pol
