|
Queenstown is een levendige stad en wordt ook wel “center of
extreme sports” genoemd. De stad ligt aan Lake Wakatipu en ademt een beetje
de sfeer van een Zwitsers bergstadje uit.De eerste inwoners van Queenstown
waren zoals in veel stadjes en dorpen van Nieuw Zeeland, de goudzoekers.
Nadat de goudvoorraden uitgeput raakten trokken veel inwoners weg en werd
het een slaperig stadje van weinig betekenis.
Sinds de jaren zeventig ontwikkelde Queenstown zich tot internationaal
vakantieoord. Queenstown heeft ongeveer 15.000 inwoners en is hét centrum
van de avontuurlijke sporten. Het toerisme is dan ook de belangrijkste bron
van inkomsten en vindt u hier vele hotels, souvenirwinkels, clubs en
barretjes, restaurants en touroperators. Het is misschien allemaal wat
commercieel maar het zorgt wel voor de nodige activiteiten en die hier
aangeboden worden. Zo hebt u bijvoorbeeld veel keus uit verschillende tours
in de omgeving. Maar ook het stadje zelf biedt allerlei mogelijkheden.De
beste manier om Queenstown te ontdekken is te voet.
U kunt bijvoorbeeld starten op ‘The Mall’, dat helemaal voetgangers gebied
is. U komt hier veel andere toeristen tegen, en een kakofonie van allerlei
talen. U moet dan ook niet vreemd opkijken als daar Nederlands tussen zit.
Wanneer u verder loopt in oostelijke richting komt u bij de Queenstown
Gardens waar u heerlijk kunt relaxen en kunt genieten van het uitzicht over
het Wakatipumeer. In het park vindt u brede grasvelden omgeven door
sparrenbomen en rozenvelden. Vooral in de herfst is het hier prachtig,
wanneer de bomen getooid zijn met herfstkleuren. Wanneer u zich wilt
oriënteren over wat de omgeving te bieden heeft, neem dan de Skyline
Gondola, die u naar Bob’s Peak brengt. Eenmaal boven geniet u van het
schitterende uitzicht over de stad, het meer en de omgeving. Ga naar het
Skyline restaurant en combineer lekker eten met het fantastische uitzicht en
zie hoe de parasailers van de top naar beneden ‘zeilen’. In de avonduren
kunt u mooie zonsondergangen aanschouwen.
Zelf kunt u ook actief aan de slag want in de omgeving zijn mountainbike
tracks en wandeltochten uitgezet.
Naar beneden kan op verschillende manieren. Met de Skyline, maar ook kunt u
met een noodgang per mountainbike naar beneden crossen of met een ‘paraglider’,
als u durft natuurlijk. De langzame manier bergaf kan natuurlijk ook via de
uitgezette Scenic track wandelweg waarbij u onderweg mooie panoramische
vergezichten heeft. Maar de meest spectaculaire manier en ook de leukste, is
The Luge. In de luge cart, flitst u naar beneden over een van de twee
hiervoor bestemde tracks die ongeveer 800 meter lang zijn. Overigens kunt u
wel zelf uw snelheid bepalen.
Eenmaal weer beneden zijn er nog andere bezienswaardigheden, zoals het
Queenstown Motor Museum gelegen naast de terminal van de Skyline, waar u
allerlei voertuigen kunt bewonderen, zoals klassieke auto’s en motoren en
zelf vliegtuigen. Ook een bezoek aan het ‘Kiwi en Birdlife Park’ behoort to
de mogelijkheden waar u naast Kiwi’s vele ander inheemse vogels kunt zien.
Maar waardoor Queenstown het meest bekend is, zijn natuurlijk de al eerder
genoemde extreme sporten. Het was in deze stad waar het bungee jumpen werd
‘uitgevonden’ door A.J. Hackett.Verder kunt u hier hanggliden, paragliden,
(tandem)parachutespringen, white water raften en met een jetboat snoei hard
over de Shotover Rivier denderen tussen de rotsen van de gorge.
In de winter kunt u hier prima skiën in het Coronet Peak gebied of het iets
verderop gelegen Remarkables gebied.
Queenstown Gardens |
| Een van de indrukwekkendste
overblijfselen van de mijnbouwtijd van Queenstown is het schip de TSS (Twin
Screw Steamer) Earnslaw. Op dit 51 m lange schip, dat ook wel 'de dame van
het meer' wordt genoemd, kun je verschillende tochten maken, variërend van
anderhalf uur tot vier uur durende dinercruises, bijvoorbeeld naar de Walter
Peak High Country Farm. Het schip wordt aangedreven door zijn dubbele op
kolen gestookte 500 PK stoommachine. De TSS Earnslaw ligt aangemeerd bij de
Steamer Wharf aan de Queenstown Bay in het centrum van Queenstown.
Skyline Gondola en The Luge |
| Misschien klinkt een gondelvaart
ietwat suf te midden van alle adrenaline sports die je in Queenstown kunt
beleven. Maar ga dit absoluut doen want het uitzicht tijdens de vaart en op
730 m vanaf Bob's Peak is adembenemend. Dit is dé plek om de unieke omgeving
van Queenstown met Lake Wakatipu en de Remarkables rustig te bewonderen. Sla
het Skyline Restaurant niet over want waar heb je een beter zicht tijdens je
maaltijd dan hier? In de omgeving kun je mooie wandelingen maken,
mountainbiken en kijken naar parasailers die van Bob's Peak afspringen.
Er
zijn verschillende manieren om van die 730 m weer naar beneden te gaan. Zo
kun je weer terug met de Skyline Gondola, maar er zijn meer uitdagende
manieren. Zo kun je op een mountainbike met een noodgang naar beneden
crossen of al paraglidend de berg afdalen. Een van de leukste manieren is
The Luge. In je Luge Cart race je naar beneden over tracks van zo'n 800 m en
je kunt zo snel gaan als je wilt. Er zijn twee routes die je kunt volgen. Zo
is er de Advanced Track met scherpe bochten, tunnels en heuvels. Ben je een
wat mindere daredevil, dan is er de langzamere Scenic Track waarbij je een
geweldig panoramisch uitzicht hebt op de omgeving.
Bergwandelen |
| Veel van de buitensporten in
Queenstown zorgen ervoor dat je budget er niet echt vrolijker van wordt,
maar gelukkig kun je hier ook actief bezig zijn zonder dat het je iets kost.
Hiken, of tramping zoals dit in Nieuw-Zeeland wordt genoemd, is een geliefde
bezigheid van de kiwi's. En dat is niet zo gek in zo'n prachtige omgeving
die vraagt om ontdekt te worden! Hier kun je dan ook een paar van de mooiste
wandelingen ter wereld maken. Je kunt het rustig aandoen door langs het Lake
Wakatipu door het park te lopen via de Peninsula Street. Voor wat meer actie
en panoramische uitzichten zijn tochten naar de Queenstown Hill (900 m) en
Ben Lomond (1746 m) aanraders. Al moet je voor de laatste wel een goede
conditie hebben! Er worden vanuit Queenstown diverse hiketochten
georganiseerd, variërend van een halve dag tot meerdere dagen waarbij je in
de bergen overnacht. Populair zijn onder andere de
Milford Track en
Routeburn
Track. Informatie over hotels en lodges in
Queenstown & omgeving, ga naar: |
