|
Het Mount Cook National Park is een van
de fraaiste parken van Nieuw Zeeland met spectaculaire vergezichten en 22
bergtoppen boven de 3000 meter. Het park beslaat een oppervlakte van 700
vierkante kilometer. Aan een van de22 bergen dankt het park ook haar naam,
Mount Cook. De majestueuze berg waarvan de top 3,764 meter boven zeeniveau
uittorent, is hiermee ook tevens de hoogste berg van Nieuw Zeeland.
Mount Cook heet in het Maori, Aoraki, wat zoveel betekent als “de berg die
de wolken pakt”. Aan deze naam is een legende gekoppeld over het ontstaan
van deze berg en de bergen eromheen. Aoraki was de naam van de eerstgeboren
zoon van Raki, de “vader van de hemel”, die samen met zijn 3 broers afdaalde
naar Papatuanuka (Moeder Aarde) om haar per kano een bezoek te brengen.
Nadat de kano waarin zij zaten omsloeg probeerden zij zich te redden door
zich vast te klampen aan de achterzijde van de kano en veranderde zij in
steen en vormden Mount Cook.
Het Mount Cook National Park, waarvan ruim een derde permanent met sneeuw en
ijs bedekt is, grenst in het westen aan het Westland National Park en vormt
de ruggengraat van de Zuid Alpen. Het park is een van de grootste
toeristische trekpleisters, vooral onder bergbeklimmers, wandelaars, skiërs
en fotografen, is dit park erg populair.In het park kunt u een
verscheidenheid aan flora en fauna zien. Van de ruim 300 verschillende
soorten bloemen en planten, is de Mount – Cook Lelie een van de mooiste en
ziet er met haar gele kleur, een beetje uit als een uit de kluiten gewassen
boterbloem. De lupines staan in december in volle bloei en bedekken dan de
weilanden. Vogels ziet u overal, en er zijn ongeveer 40 verschillende
soorten, waaronder de zeldzame Nieuw Zeelandse valk, de paradijseend en de
brutale Kea.Naast vogels leven er ook vele andere diersoorten zoals gemzen,
hermelijnen en konijnen, die door de Europese kolonisten zijn ingevoerd en
veel schade aanbrengen aan de inheemse flora en fauna door het ontbreken van
natuurlijke vijanden.
Zoals eerder al gemeld leent het park
zich uitstekend voor een mooie wandel- , of klimtocht, waaraan iedereen kan
deelnemen omdat er wandelingen zijn voor ieders niveau.De wandelroutes staan
over het algemeen goed aangegeven en onderhouden. Zorg wel voor stevige
wandelschoenen, zonnebrand crème, een warme trui of jas, ook in de zomer.
Informatie over de flora en fauna en andere bezienswaardigheden kunt u
krijgen in het Mount Cook National park Visitor Centre in Mount Cook Village.
Ook kunt u hier een boekje krijgen met beschrijvingen van verschillende
wandelroutes.
Veel wandelroutes starten bij het misschien wel beroemdste hotel van nieuw
Zeeland: The Hermitage. Het hotel, het eerste in Nieuw zeeland, dateert uit
1884 en werd verwoest door een vloedgolf in 1913. Het huidige hotel staat 1
kilometer verderop, en is na een brand in 1957, volledig herbouwd. Het hotel
is wel bijzonder maar de prijs is er ook naar. Gelukkig zijn er ook
goedkopere opties.
Voor u aan een wandeling begint vraag dan altijd advies bij park rangers
over het weer dat hier zeer veranderlijk is, en laat een berichtje achter
bij uw accommodatie of het Visitor Centre wat uw plannen zijn. Wandelingen
zijn er in verschillende gradaties. ‘Hikes’ door Hooker Valley zijn ook voor
minder gevorderde wandelaars goed te doen, mede doordat er weinig klimwerk
gedaan hoeft te worden.De Hooker Valley Walk duurt ongeveer vier uur is een
absolute aanrader, en gaat via hangbruggen over onstuimige rivieren richting
de Mueller Gletsjer en hier ziet u iets vrij unieks; drijvende ijsblokken in
een azuurblauw gletsjermeer.De Kea Point en Governors Bush tochten zijn
korter waarbij u toch de mooie vegetatie en het vogelleven van Mount Cook
National Park kunt zien.
De zwaarste tocht
is de Copland Pass Track en is voor de meer ervaren klimmers. Deze tocht
loopt van Mount Cook langs steile hellingen, warmwaterbronnen naar het
Westland National Park. Onderweg kunt u genieten van fantastische
vergezichten.Lake Tekapo |
