|
Het schiereiland ligt op ongeveer twee
uur rijden van Auckland en is een vluchtoord voor hen die de drukte van
Auckland achter zich willen laten. Het schiereiland is heuvelachtig, heeft
een prachtige natuur, met bossen die doorsneden worden door rivieren en aan
beide kanten prachtige zandstranden, waar naar hartenlust gezwommen en
gesurft kan worden.
De Maori leefden hier al vele eeuwen toen in 1852 goud gevonden werd. Dat
leverde een toestroom van veel gelukszoekers op van voornamelijk blanke
kolonisten, die zich hier vestigden. Het was dan ook in die tijd een
belangrijk gebied voor de goudmijn industrie. Een van de grootste goudmijnen
ter wereld bevond zich hier, de Martha Mine bij Waihi. Uiteindelijk werden
de mijnen gesloten omdat de goudvoorraad grotendeels uitgeput was. Maar eind
jaren tachtig van de vorige eeuw werd opnieuw goud gevonden en werd de mijn
bij Waihi weer geopend. Tegenwoordig is de geschiedenis van de goudwinning
te zien in drie verschillende musea, het Historical Museum en Mineralogical
Museum in Thames en het Coromandel Mining & Historic Museum in Coromandel.
Naast informatie en beschrijvingen zijn hier veel gebruiksvoorwerpen uit die
tijd te zien.
Het schiereiland heeft veel te bieden
op toeristisch gebied, wat ook blijkt uit de vele bezoekers die hier
jaarlijks voor kortere of langere tijd naar toe komen.
Schilderachtige plaatjes als Coromandel, Colville en Port Jackson zijn een
bezoek zeker waard. Maar ook de plaats Thames, de poort tot de Coromandel,
mag u zeker niet overslaan. De plaats is oorspronkelijk vernoemd naar de
rivier waaraan de plaats ligt. Hoewel de rivier nu bekend is onder de naam
Waihou River werd die eerder door James Cook de Thames genoemd toen hij het
gebied van de Coromandel in kaart bracht.In de plaats Thames kunt u musea
gaan bezoeken of beklim Monument Hill, een monument ter nagedachtenis aan de
Eerste Wereldoorlog, van waaruit u een mooi uitzicht heeft over Thames en
omgeving. Andere activiteiten die u vanuit Thames kunt doen is een bezoek
brengen aan Totara Valley, een wijngebied waar u ook wijn kunt proeven, of
een rit maken door het Coromandel State Forest Park. In dit park vindt u nog
de machtige Kauri, een typische Nieuw Zeelandse boom. Deze boom werd in het
verleden veel gekapt voor de handel, en was na goud de tweede bron van
inkomsten van het schiereiland. Door de houtkap zijn er nog maar weinig
over.
Het Coromandel State Forest leent zich ook uitstekend voor mooie
wandeltochten, en picknicken. In de rivieren kan ook op forel gevist worden
en als u geluk hebt vindt u nog edelstenen in het water, goed om het
vakantie geld aan te vullen. In het 73.000 hectare grote park ligt ongeveer
250 kilometer aan uitgezette wandelpaden waar de wandelliefhebber zich dus
niet zal vervelen.
Genoeg van al het bos, ga dan richting de kust en graaf een kuil op “Hot
Water Beach”, en creëer uw eigen thermische bad. Pas op! Het water kan
behoorlijk warm zijn en het is aan te raden een schep mee te nemen om
daarmee uw privé Spa te graven. Na een paar uur heerlijk weken kunt u dan
een verfrissende duik nemen in de koele zee.
Ten noorden van Hot Water Beach ligt Hahei, waar de beste zandstranden van
het Coromandel schiereiland liggen. In de omgeving van Hahei kunt u ook
perfect duiken, het gebied wordt dan ook als officieel ‘Marine Park’
aangemerkt.
Iets ten oosten van Hahei ligt een voormalige Maori Pa (versterkte
nederzetting), Te Pare Point, waar nog resten van de versterkte vesting te
zien zijn. Op ongeveer 2 uur lopen ten noorden van Hahei ligt ‘Cathedral
Cove’, een in de witte rotsen uitgesleten grot die op een kathedraal lijkt.
Overigens is Cathedral Cove enkel bij laag water te bezoeken.
|
