| Christchurch
is, met zijn ruim
330.000 inwoners, de grootste stad op het Zuidereiland en ligt in de
provincie Canterbury. De stad werd in 1848 door Engelse kolonisten gesticht
als hoofdstad van de Canterbury Settlement, aan de monding van de rivier de
Avon. De stad ademt een echt Engelse sfeer uit, mede door de Victoriaanse en
neogotische bouwstijl en wordt dan ook wel de meest Engelse stad buiten
Engeland genoemd.
Een andere benaming die Christchurch heeft is 'tuinstad van
Nieuw Zeeland’, door de vele parken en de botanische tuin die deze stad rijk
is. Hoewel de stad een redelijk conservatief uiterlijk heeft, begint het de
laatste jaren een modernere uitstraling te krijgen door invloeden van
kunstenaarsgezelschappen. Ook worden er steeds meer festivals en evenementen
georganiseerd. Door de aanwezigheid van de universiteit en studenten is het
uitgaansleven hier goed ontwikkeld. Er zijn veel trendy bars en cafés
gekomen, bijvoorbeeld op Cashel Street en High Street, die het uitgaansleven
laten bruisen. Christchurch wordt ook steeds vaker geroemd om de diverse
culinaire hoogstandjes en de goede restaurants rond Oxford Terrace.
De stad is gemakkelijk te voet of op de fiets te verkennen.
Mocht u dat toch iets te veel inspanning vinden, dan rijden er gratis gele
bussen die u naar alle attracties en bezienswaardigheden brengen.
Christchurch heeft een aantal bezienswaardigheden die de moeite waard zijn.
De universiteit, is er één van. De neogotische kathedraal, de Church of
England, waarvan de bouw startte in 1864 en voltooid werd in 1904, staat in
hartje stad op Cathedral Square, wat deze Kathedraal ook tot een goed
oriëntatie punt maakt, mocht u verdwalen.
Op dit gezellige plein waar mensen elkaar ontmoeten houdt,
een als tovenaar uitgedoste figuur, bekend als "The wizard of Christchurch",
dagelijks rond het middaguur een toespraak. Verder vindt u rondom dit plein
het in renaissance stijl opgetrokken Old Chief Post Office, het voormalige
Government Building, het Regent Theatre en het Gothic Press Building. Naast
al deze bouwwerken staan er ook diverse bloemen- en fruitstalletjes en
proberen kunstenaars er hun werk te verkopen. Dit alles maakt van het plein
een gezellig geheel.
Avon River |
|
De Avon River vormt als het ware de levensader van
Christchurch en kronkelt dwars door de stad. Langs de rivier ligt het
grootste stuk natuur van Christchurch. De groene oevers met oude eiken en
treurwilgen, zwanen en eenden en de Victoriaanse bruggetjes heeft een grote
aantrekkingskracht op toeristen en nodigt uit tot heerlijke wandelingen
langs de oevers.
De Avon River stroomt onder andere langs de Botanical
Gardens. De tuinen zijn aangelegd in 1863, en hebben een geweldige collectie
van zowel exotische als inheemse planten. Daarnaast is het hier goed toeven
en een heerlijke plek om te relaxen tussen de rots- en watertuinen, op de
gazons en in de bossen. In deze tuin staan ook enkele kassen waar bijzondere
tropische planten zijn ondergebracht. Tussen augustus en april worden er bij
mooi weer tours door de tuinen gegeven. De tuinen zijn tot zonsondergang
geopend en een bel geeft aan wanneer het sluitingstijd is. |
| Naast de ingang van de Botanic
Gardens staat een van de beste musea van Nieuw-Zeeland: het Canterbury
Museum. In een gotisch gebouw uit 1870 vind je collecties van oosterse
kunst, meubels en mode van alle tijden en een van de mooiste exposities van
opgezette vogels van het zuidelijk halfrond. Zo staat hier een skelet van de
moa, een grote maar helaas uitgestorven loopvogel. Verder zijn er exposities
over de Moriori, de eerste bewoners van Nieuw-Zeeland, de Maori en over de
flora, fauna en geologie van het land. Om een goed beeld te krijgen van hoe
het allemaal in Christchurch begon, is er een 19de-eeuwse straat nagebouwd.
Hoogtepunt is de Hall of Antarctic Discovery. Hier zie én voel je hoe de
eerste Zuidpoolontdekkers hun expedities beleefden. Het wordt dan ook aardig
koud wanneer je in een van hun overlevingshutten duikt.
Botanic Gardens |
|
Wanneer u meer wilt weten over de Maori-cultuur en die ook
wilt begrijpen, is een bezoek aan een Marae een van de leukste en beste
manieren. Een Marae is een groep van traditionele Maori-gebouwen. De Nga Hau
e Wha - dat de vier winden betekent - is een van de grotere Marae van
Nieuw-Zeeland en ligt ongeveer 6 km ten noordoosten van Christchurch. In dit
complex staan twee van de mooiste en interessantste gemeenschapshuizen van
de Maori. Ervaren gidsen uit lokale Maori-woongroepen vertellen u meer over
hun geschiedenis, gewoontes en tradities. U krijgt ook dans- en
muziekvoorstellingen te zien en kunt u een maaltijd verorberen die op
traditionele Maori-wijze is klaargemaakt.
|
|
Op ongeveer 20 minuten rijden richting het vliegveld van
Christchurch ligt het International Antarctic Centre. Dit is de basis van de
Nieuw-Zeelandse, Amerikaanse en Italiaanse Zuidpoolverkenningen en toont
voor bezoekers de geheimen van het grote en mysterieuze continent
Antarctica. Hier vind je interactieve tentoonstellingen over alles wat maar
met de Zuidpool te maken heeft. Dompel jezelf onder in deze witte koude
wereld tijdens een ritje door de zaal waar liefst 400 ton sneeuw ligt
compleet met hellingen en grotten. Vooral voor kinderen is de International
Antarctic Centre een leuke attractie. Ze kunnen hier sneeuwpoppen maken of
sneeuwballen gooien. Het International Antarctic Centre op Orchard Road ligt
vlakbij de luchthaven van Christchurch, ten westen van de stad. Het is
ongeveer 20 minuten rijden en met het openbaar vervoer het beste met de
airport bus te bereiken.
Informatie over hotels in Christchurch, ga naar: |
