Highway 73 is een van de snelste en mooiste
routes tussen Christchurch en de west kust. De weg loopt dwars door de
Southern Alps, de Nieuw Zeelandse Alpen.
Het deel tussen Springfield en Kumara Junction is ongeveer 160 km en gaat
via Arthurs' Pass. Arthurs Pass is ook de naam van het dorp dat midden
in de Southern Alps ligt. Het dorp heeft veel weg van een dorp in de
Zwitserse Alpen en hier ligt ook de ingang van de 8.5 km lange Otira
treintunnel, de enige treinverbinding door de bergen. Neem hier even de tijd
voor een stop om de ruim 130 meter hoge Devils Punch Bowl watervallen te
zien, te bereiken na een wandeling van ongeveer 3 kwartier.
De weg over Arthurs' Pass kan in de winter afgesloten zijn vanwege hevige
sneeuwval, het is dan ook aan te raden vooraf hierover te informeren.
De weg klimt al snel steil omhoog tot de 945 meter hoge Porters' Pass, de
hoogst gelegen pass op de route. Porters' Pass is een populaire
winterbestemming voor dagtrips voor de inwoners van Christchurch. Er zijn
hier veel skimogelijkheden en op het nabij gelegen Lake Lyndon kan
geschaatst worden.
De weg loopt verder door een soort maanlandschap bij Castle Hill. Hier
liggen grote kalksteenformaties die populair zijn bij klimmers.
Vervolgens gaat u het Craigieburn Forest Park in, een met beuken begroeid park waar
u
schitterende wandelingen kunt maken, picknicken en fietsen.
Hierna volgen een aantal meren, Lake Pearson en Lake Grasmere, die
bekend staan om hun mooie weerspiegelingen van de omringende bergen. Vissers
komen hier zeker aan hun trekken de beide meren staan bekend om de vele
forellen die zich in deze meren bevinden.
Door massale boomkap van begin 20 eeuw, nodig om de
schapen te kunnen laten grazen, is de
omgeving hier wat kaal. Maar wanneer je dan het Arthur's Pass National
Park binnenrijdt, bevind je je weer in een prachtig bebost berglandschap. De vegetatie aan de oostzijde van de Alps
bestaan voornamelijk uit mountain beeches, een beukensoort, terwijl deze aan
de westzijde meer gevarieerd is. Uiteindelijk bereikt u Kumara Junction aan de
West Coast.
Arthur's Pass National Park |
Arthur's Pass National Park is bijna 1200 km²,
en daarmee het 4e grootste nationale park van
Nieuw-Zeeland en ligt midden in de Southern Alps. Het gebied wordt omgeven
door hoge bergtoppen waarvan er 17 meer dan 2000 meter hoog zijn.
Het park staat bekend
om zijn besneeuwde bergen, diepe kloven, steile hellingen, woeste
watervallen, wilde rivieren en dichtbegroeide bossen en valleien. De meeste
regen valt aan de
westzijde, en is het landschap bedekt met dichte bossen waar rivieren
doorheen stromen. Aan de oostzijde
overheersen beukenbossen en met beemdgras begroeide vlakten. Hoog in de
bergen groeit gele en witte edelweiss en in de alpenweiden gentianen en
sneeuwbessen. Voor vogelliefhebbers is dit een paradijs want hier leven veel
soorten die je nergens anders ziet, zoals de grijsrugbrilvogel, kea,
geweervogel, paradijscasarca, de zeldzame grijze kiwi en de blauwe eend.
Wanneer u dit park gaat bezoeken, neem dan wel uw regenjas mee want
het regent hier tussen de 150 en 175 dagen per jaar. 's Winter kan het hier streng
vriezen, en zijn februari en maart de beste maanden om Arthur's Pass
National Park te bezoeken. Voor wandelaars is het park een waar paradijs en
biedt de mogelijkheid voor wandelingen van 4 uur tot meerdaagse tochten,
door een prachtige natuur, en variëren van eenvoudig tot zwaar. Onderweg zijn er verschillende
accommodatiemogelijkheden. Zorg wel voor stevige wandelschoenen en
waterdichte kleding Neem wel goede loopschoenen en waterdichte kleding mee en omdat
sommige routes niet altijd even goed staan aangegeven is een
topografische kaart aan te raden. Voordat u een wandeling gaat ondernemen
bent u verplicht dit te melden bij het Arthur's Pass Visitor's Centre waar u
ook informatie krijgt over de weersomstandigheden.
Informatie over lodges bij Arthur's Pass NP, ga
naar: |
