| Akaroa, wat 'lange haven' in
het Maori betekend, is een historisch plaatsje dat door Franse kolonisten in
1838 gesticht is. Akaroa ligt op de kop van het schitterende de Banks Peninsula.
Twee jaar later namen Engelse kolonisten de heerschappij over en breidde hun
invloed hier uit. De invloeden van zowel de Fransen als de Britten is nog
altijd duidelijk aanwezig.
Zo zijn er veel historische
gebouwen in Franse stijl, Franstalige straatnamen zoals Rue Lavaud, Rue
Jolie en Rue Balguerie maar ook typische Engelse cottages terug te vinden in
Akaroa. Door dit alles ademt het stadje een relaxte en ontspannen sfeer uit.
U kunt de Akaroa Historic
Village Walk doen om de 43 historische gebouwen en plekken te zien, zoals de Church of Saint Patrick uit 1864 en de vuurtoren uit 1880. Aan de Rue Lavaud
staat het oudste huis van heel Canterbury, het Langlois-Eteveneaux House and
Museum dat tussen 1841 en 1845 werd gebouwd. In het aangrenzende museum komt
u meer te weten over de Franse kolonisten in Nieuw-Zeeland.
Een andere
wandelmogelijkheid in Akaroa is de "Banks Peninsula Track". Middenin het stadje
ligt een strand waar u perfect kunt
zwemmen. Vanaf de steiger vertrekken boottochten door de haven en langs het
schiereiland. Tijdens deze tochten kunt u onder andere dwergpinguïns en
kolonies zeehonden zien. Akaroa is ook een van de beste plekken van
Nieuw-Zeeland om hectordolfijnen te gaan spotten én mee te gaan zwemmen.
Deze kleinste dolfijnensoort zwemt vaak in grote groepen rond de kust van
Akaroa. Het hele jaar door kunt u hier een cruise maken en deze dolfijnen
zien en aanraken. Banks Peninsula |
Het schiereiland wordt al meer dan 1000 jaar
bewoond door de Ngai Tahu-stam
en was lange tijd een veilige woonplaats, totdat de eerste kolonisten bezit
namen van het land. Zowel de Fransen als de Engelsen waren geïnteresseerd in
dit deel. De Engelsen waren slagvaardiger en de Britse regering besloot een
verdrag te tekenen met de Maori - het Verdrag van Waitangi - waarbij de
Maori hun land overdroegen aan de Engelsen. Het schiereiland is vernoemd
naar de Engelse bioloog Joseph Banks die in dienst was van Captain James
Cook. Wanneer u van Christchurch naar de Banks Peninsula
rijdt, heeft u vanaf de Summit Road een geweldig uitzicht over het
schiereiland. U kunt er ook voor kiezen een cruise langs het schiereiland te
maken. Deze vertrekken onder andere vanuit Christchurch vanaf de Main Wharf.
Banks Peninsula heeft veel attracties waaronder schitterende baaien en
pittoreske dorpjes zoals het historische Akaroa, Laverick's Bay, Okains Bay,
Pigeon Bay en Le Bons Bay. In deze laatste baai kunt u zwemmen, paardrijden
en is er een mooie camping. In Okains Bay bevindt zich het Maori and
Colonial Museum met een uitgebreide collectie van Maori-voorwerpen. Zo kunt
u hier een Maori-waka (kano) zien uit 1867 die nog elk jaar wordt gebruikt
op de nationale feestdag Waitangi Day op 6 februari. Om te proeven of ze in
Nieuw-Zeeland ook lekkere kaas hebben, moet u absoluut naar Barry's Bay
Cheese Factory (Highway 75) bij Akaroa.
Een aanrader is de eerder genoemde Banks Peninsula Track. Deze wordt ook wel de 'four nights,
four days, four beaches, four bays' tocht genoemd, al kunt u er ook twee
dagen over doen. Deze prachtige wandeltocht begint en eindigt in Akaroa en
is 35 km lang. U komt langs de spectaculaire vulkanische kustlijn, door
inheemse bossen, valleien, watervallen en zandstranden. U ziet dolfijnen,
zeehonden en pinguïns. U krijgt ook een kijkje in de krater van een vulkaan.
Bij Stone Bay kunt u zwemmen onder de sterren! Het is een een behoorlijk
pittige wandeling en een beetje conditie is wel van belang. Een aantal delen
van deze tocht lopen over privé-terrein, en dient u van tevoren wel
even te reserveren in Akaroa. U kunt overnachten in hostels en cottages die
aan de route liggen. Let op: het wandelseizoen loopt van 1
oktober tot 30 april.
|
