| Wyoming behoort tot de tien grootste staten
van de VS, maar heeft tegelijkertijd de kleinste bevolking van alle 50
staten: in 2000 iets minder dan een half miljoen mensen, waarvan een kwart
in de steden Cheyenne, Casper en Laramie wonen. De staat wordt in het
noorden en noordwesten omsloten door Montana, in het oosten door South
Dakota en Nebraska, in het zuiden door Colorado, in het zuidwesten door Utah
en in het westen door Idaho. Het oosten van de staat bestaat uit de Great
Plains, ten westen daarvan doorkruisen de Rocky Mountains grote delen van
Wyoming. De gemiddelde hoogte in de staat ligt op 2.040 meter, het hoogste
punt van Wyoming is Gannett Peak met 4.207 meter. Het meeste water dat uit
de bergen komt wordt in de Missouri en Mississippi rivieren geloosd; het
grootste meer van de staat is Lake Yellowstone in het beroemde
Yellowstone National Park.
Het klimaat van Wyoming is zeer gevarieerd: in de bergen vriest het 's
winters tot 12 graden C en in de zomer wordt het gemiddeld 10 graden C; in
het oosten vriest het 's winters niet meer dan 2 graden C terwijl het in de
zomer 24 graden C kan worden. De regenval varieert al net zo, van 100 mm per
jaar in het droge zuidwesten tot 5.100 mm sneeuwval in de bergen.
Hoewel er enige landbouw en veeteelt bedreven wordt, is de belangrijkste
industrie van Wyoming tegenwoordig de mijnbouw. Kolen, petroleum, aardgas,
uranium en ijzer worden in grote hoeveelheden gewonnen uit de Rocky
Mountains. Daarnaast is toerisme een belangrijke bron van inkomsten, niet in
het minst door één van Amerika's meest beroemde National Parks,
Yellowstone.
Wyoming bezit maar liefst vier National Parks:
Yellowstone NP, Grand Teton NP, Flaming
Gorge NP en Big Horn NP. Geschiedenis |
| Toen de eerste blanken het gebied
bezochten, in 1743, leefden in Wyoming voornamelijk Shoshoni en Arapaho
Indianen, maar ook Cheyennes, Sioux, Blackfeet, Arikara, Crow en Nez Perce
leefden in het gebied. Dit waren allen nomadische Plains Indianen.
De
eerste treinverbinding van de staat werd in 1867 afgemaakt bij Cheyenne,
tegenwoordig de hoofdstad van de staat. De staat was de eerste die (in 1869)
stemrecht aan vrouwen gaf, iets wat in 1889 ook in de Constitutie van
Wyoming vastgelegd werd. In 1925 had Wyoming ook de primeur van de eerste
vrouwelijke governor van de VS.
De Indianen werden in 1876 na enkele bloedige veldslagen definitief
verslagen en naar reservaten verplaatst, waardoor de blanke bevolking verder
kon uitwaaieren. Voor dat jaar was de blanke kolonisatie beperkt gebleven
tot het zuiden van het gebied. De staat kende tot het midden van de 20e eeuw
voornamelijk landbouw en veeteelt; pas na 1950 nam de mijnindustrie de vlag
over.
Kerngegevens van Wyoming |
