|
Deze stad wordt ook wel "The Golden Gate
City" genoemd. San Francisco biedt indrukwekkende vergezichten met
z'n twee imposante hangbruggen en piramide wolkenkrabber. San Francisco is
ook bekend vanwege Chinatown, het gevangeniseiland Alcatraz, het gezellige
Fishermans Wharf, de trams en de kronkelige Lombard Street.
Op een route door het westen van de USA mag deze
stad eigenlijk niet ontbreken. Welke stad ligt op zo’n 40 heuvels, omringd
door de oceaan en de baai, kent geen extreme hitte of kou? In 1776 gesticht
als Spaanse legerpost met de naam El Paraje de Yerba Buena, vlakbij kwam de
missiepost van San Francisco de Asis. In 1835 werd het officieel een stad en
nog iets later werd de naam gewijzigd in San Francisco. De grote stroom
bewoners kwam rond 1848/49 (49ers) na het ontdekken van goud in de American
River. Hierna volgden om diverse redenen Chinezen, Japanners, Zuid
Amerikanen en Europeanen. Deze mix gaf de stad een speciale sfeer. Het
inwoneraantal van San Francisco ligt nu op ruim 750.000. Voor Amerikaanse
begrippen heeft het een compact centrum, waar een auto niet direct
noodzakelijk is. Er is een redelijk openbaar vervoer en veel interessante
plekken kunnen lopend of per stadsbus bezocht worden. In het weekend en ’s
avonds is het openbaar vervoer veel minder goed dan overdag, misschien dat
er dan wat per taxi gedaan moeten worden.
Natuurlijk is San Francisco een uitgebreide stad, welke Amerikaanse stad
is dat niet. Het voordeel is echter dat de meeste zaken die voor een toerist
interessant zijn, Fisherman’s Wharf, Union Square, China Town, Embarcadero
op redelijke afstand van elkaar liggen. De bekende cablecars rijden, maar
eigenlijk alleen voor de toeristen. Het vroegere net bestaat nog maar uit 3
lijnen: Vanaf Powell/Market naar Fishermans Wharf v.v., Powell/Market naar
Beach/Hyde v.v. (vlakbij The Cannery) en California/Market naar Van Ness
v.v.(langs Chinatown). Probeer bij het begin of eindpunt in te stappen. Vaak
zijn de cars al zo vol dat er bij andere haltes niemand bij kan en wordt
doorgereden!!
Market Street is de belangrijke verkeersstraat die de stad bijna door
midden snijdt van noordoost naar zuidwest. Het is hierdoor een goed
oriëntatiepunt om het een en ander uit te leggen. Vanuit het oosten aan de
kant van de baai ligt aan Market/Embarcadero het ferrystation. Hiervandaan
vertrekken de dagelijkse ferrys voor de forensen naar Marin County, Vallejo,
Oakland, Alameda.Overigens een goedkope manier om de stad vanaf de boot te
zien.Van Fisherman’s Wharf vertrekken duurdere georganiseerde boottochten,
die wel uitgebreider en met uitleg zijn. Vlakbij staan 4 grote torens,
waarvan de onderste etages een leuk winkelcentrum vormen. Het Hyatt Hotel
dat hier staat heeft binnen een groot spectaculair open Atrium van 17
étages, waar alle kamers op uitkomen. Alleen gasten kunnen met de glazen
lift naar boven. Hier is het vertrekpunt van de cable car naar Van Ness v.v.
Ten zuiden en evenwijdig van Market loopt Mission Street. De meeste
busverbindingen naar en van het centrum gaan via Transbay Terminal.
Greyhound vertrekt van een ander terminal aan Mission. Aan Mission en 3rd
Street liggen de Yerba Buena Gardens. Een modern complex met theaterzalen,
buitenpodia, beeldentuin, waterval etc. Sommige delen bieden gratis toegang,
een rustig stuk stad dat tijdens lunchpauze door de inwoners veel bezocht
wordt. Dit deel South of Market – Soma – heeft veel gerenoveerde pakhuizen
die nu als kunsthandel, eigentijds restaurant, clubs of muziekhuis dienst
doen.
Montgomery Street is de Wall Street van San Francisco. Veel financiële
instellingen hebben hier een kantoor. Voor 11 september was het mogelijk
vanaf de 27e étage van de Trans America Pyramid een gratis uitzicht op de
stad te hebben. (Misschien inmiddels weer vrijgegeven?). Ondanks de vele
moderne hoogbouw staan er tussen Jackson en Washington aan Montgomery nog
een aantal oude gebouwen. Heel grappig is het gratis museum van Well Fargo
Bank. (kantooruren open) Oude postkoetsen, oude documenten, geldstukken,
goudklompen geven een idee van de oude tijd. Wie kent de beelden niet uit de
Westernfilms?
Ten noorden van de Pyramid begint Columbus Avenue die tot Fisherman’s
Wharf doorloopt. In het deel in de omgeving van Broadway staan een aantal
soms wat dubieuze nachtclubs. Overdag is hier weinig aan de hand, maar ’s
avonds is het vaak opletten geblazen. Dezelfde straat noordelijker wordt een
Italiaanse buurt (North Beach) met leuke vaak Italiaanse eethuizen. De
bekende boekwinkel City Lights staat hier. Op Telegraph Hill bij
Washington/Lombard staat op een heuvel de Coit Tower. Ooit als eerbetoon aan
de brandweer opgericht, nu even flink wat trappen opklimmen en je hebt het
mooiste uitzicht op de baai en een deel van de stad.
Aan het eind van
Columbus sta je in Fisherman’s Wharf. Een druk deel van de stad, vooral veel
toeristen. Een klein deel van de vissershaven ligt er nog, je kunt ’s
ochtends de aanvoer van o.a. de vis, de krabben etc. zien, die overdag aan
de kant van de straat worden schoongemaakt en bereid. Er staan een aantal
visrestaurants, meestal vrij prijzig, maar check de menukaarten. Af en toe
zit er een betaalbare tussen. Je kunt een vissoep bestellen, geserveerd in
een uitgeholde broodbol of vis met het beroemde sourdough brood.(Lijkt wat
op het duitse brood) Pier 39 (er
tegenover staat een grote parkeergarage) strekt zich hier uit in de baai.
Typisch voor toeristen opgezet, druk maar toch wel gezellig. Allerlei
winkeltjes, wat eethuisjes, een groot zeeaquarium, draaimolen en vaak veel
straatartiesten. De ernaast gelegen pier was ooit bedoeld als jachthaven. In
korte tijd hebben zeeleeuwen bezit van deze pier genomen. Massaal liggen ze
er in de zon, te schreeuwen naar elkaar en ruzie te maken. Behalve de
ferryboten naar Sausalito en Angel Island (prima om daar te fietsen of te
picknicken) liggen hier de boten van Red and White and de Blue and Gold
Fleet die tochten maken door de baai langs Bay Bridge en Golden Gate bridge.
Deze boten varen ook langs Alcatraz maar stoppen er niet.
Westelijker liggen centra als The Cannery (oude conservenfabriek) en
Ghiradelli Square (oude chocoladefabriek) die nu als winkelcentra met veel
straatartiesten verder gaan. Hier vlakbij ligt in een park Fort Mason. Bij
Hyde Street Pier liggen oude schepen als de 3 master Balclutha, Schoener
Thayer, de oude ferry Eureka en wat sleepboten. Nog westelijker kom je in
Marina met veel leuke oudere huizen. Presidio was ooit een legerpost, is nu
grotendeels een groot park in de bossen met uitzicht op de baai en de Golden
Gate.
Op Russian Hill tussen Leavenworth en Hyde ligt met een percentage van
32% de steilste straat nl. Filbert. Hier vlakbij ligt het bekendste deel van
Lombard Street. Je kent de foto’s wel van de auto’s die langs flinke bochten
moeten dalen. Lombard is ook leuk om wandelend te dalen of te stijgen.
Terug naar het centrum bezoek je natuurlijk Chinatown. Die van San
Francisco is een van de oudste en grootste van de USA. Grant Street met de
Chinese toegangspoort biedt vooral veel toeristenwinkels met alle bekende
souvenirs, wat Chinese kleding, zelfs McDonalds is chinees. Wel een bezoekje
waard is het kleine St. Mary’s kerkje. Af en toe biedt een kunstgalerie
originele Chinese kunst van jade, rosequartz etc. Over de prijs kan
onderhandeld worden. Interessanter zijn de achterliggende straten als Kearny
(chinees museum in Holiday Inn), California, Sacramento en Stockton. Oude
mannen spelen kaart of domino, gebraden eenden hangen in de étalages,
kruiden in allerlei vorm geuren door de straat. Straatnamen zijn ook chinees
gespeld.
Alcatraz |
| Buiten het centrum ligt het
Mission District, zoals de naam al aangeeft een Spaanssprekend deel van de
stad met Latino's uit diverse Zuid-Amerikaanse landen. De Mission Dolores
staat bij Dolores Av/16th Street in deze wijk. Het oudste deel van de kapel
stamt uit 1776. Bij Mission en York zijn een aantal muurschilderingen te
zien. Per bus, of auto goed te bereiken. Op Alamo Square zijn de bekende
oudere huizen die je veel op foto’s zien. De “homo” wijken Castro en Noe
Valley hebben veel gerenoveerde kleurrijke panden. In het Candlestick
stadion (zuidelijk van de stad) worden vaak honkbal en american football
wedstrijden gespeeld. Leuk is het grote Golden Gate Park. Huur een fiets, ga
skaten of bezoek een aantal van de musea hier. Misschien is er net een
concert in het park.
Ten noorden van de stad, net over de Golden Gate brug, ligt het vissersdorpje
Sausalito, de Redwood bomen in Muir Woods en het wijngebied van Napa
Valley. Zuidelijk van de stad ligt het vissersdorpje Monterey, het
prachtige kustlandschap langs de "17 Mile Drive", het in Spaanse
stijl gebouwde dorpje Carmel en het high-tech gebied Silicon Valley.
Verder naar het oosten ligt het
Yosemite National Park en
Lake Tahoe, waar
u het beste kunt overnachten als u echt op uw gemak wilt genieten van deze
prachtige natuurgebieden. Neem een week de tijd om al deze
bezienswaardigheden te bezoeken, bijvoorbeeld per huurauto of excursie.
Vervoer in en om San Francisco |
| Het vliegveld van San Francisco
ligt ten zuiden van de stad. Natuurlijk rijden er taxi’s (Ca. $ 35.- /2003
per rit) naar de stad, maar ook een aantal shuttle busjes. Deze brengen je
voor een redelijk bedrag (Ca. $ 12.- p.p./ 2003) naar het hotel mits
redelijk centraal gelegen. Per juni 2003 is er een treinverbinding vanaf de
luchthaven naar de stad per BART met stations aan Civic Center, Powell,
Montgomery Str en Embarcadero. Van deze stations kan je dan per taxi/bus of
lopend naar het hotel. Ook voor verbindingen naar de andere kant van de
baai, Berkeley, Oakland, etc, een belangrijke verbinding (treininfo bij
www.bart.gov). Voor alle tijden, prijzen
van bussen en cablecar binnen de stad kijk je op
www.sfmuni.com. Overweeg een kaart voor
een of meerdere dagen te kopen. Dit is makkelijker dan iedere keer gepast
geld te moeten hebben!! Per auto kom je de stad vanuit het zuiden binnen
over bv. Highway 101, die oa. langs de luchthaven loopt. Een mooiere entree
van en naar het oosten en ook zuiden is de Bay Bridge, I-80. Halverwege de
brug is aan de linkerkant een afslag naar Treasure Island, een militaire
post met een klein algemeen parkeerterrein. Als het even kan moet je deze
afslag even nemen. Vanaf Treasure Island is een heel mooi uitzicht op de
stad en Alcatraz met de baai en brug op de voorgrond. De brug zelf is ook al
bijzonder want verkeer naar de stad rijdt over het bovendek, verkeer uit de
stad rijdt op een dek lager. Helaas niet toegankelijk voor voetgangers. Van
en naar het noorden kom je binnen over de Golden Gate Bridge Highway 101.
Richting Noord is er aan beide kanten van de brug een uitzichtpunt.
Bovendien kan er over deze brug gewandeld (geen tol) en gefietst worden.
Vanuit het noorden is er alleen voor de brug een uitzichtpunt. Alle
brugverbindingen de stad in zijn tolbruggen. De tol over de Bay Bridge is $
3 en over de Golden Gate maar liefst $ 5. Vanuit de stad hoeft geen tol
betaald te worden.
San Francisco kent parkeerproblemen. In het centrum en ook aan
Fisherman’s Wharf zijn parkeergarages waar betaald moet worden. Er zijn
parkeerterreinen waar je meestal voor een hele dag betaald. Weinig hotels
hebben gratis parkeren, hotelgasten moeten vaak in de hotelparkeergarage ook
betalen, hetgeen kan oplopen tot $ 30.- per dag. Belangrijk om uit te vinden
of en hoe de parkeersituatie bij het hotel is.
Parkeren op straat is (meestal parkeermeters) aan regels gebonden als op
de handrem en de wielen tegen de trottoirband draaien. Als San Francisco het
beginpunt van de reis is, overweeg dan de huurauto pas op te halen op de dag
van doorreis of de avond hiervoor. Dit scheelt niet alleen in de huurprijs
van de auto, maar ook in parkeergelden. Met campers heb ik begrepen dat de
meeste toeristen de camper ergens buiten de stad hebben staan en vandaar per
bus de stad in gaan. Parkeergarages in de stad zijn soms te laag om campers
te kunnen parkeren, op straat is zelden een goede plek te vinden.Bovendien
liggen alle spullen in de camper.
Voor informatie over hotels in San Francisco, ga naar: |
