|
San
Diego is een moderne stad met een grote natuurlijke haven. Direct ten
zuiden van de stad ligt de grens met Mexico. Het klimaat is het hele jaar
lekker warm, en er zijn genoeg stranden om hiervan te genieten. Bezoek het
stadscentrum met z'n spaans-mexicaanse invloeden, de San Diego Zoo,
Seaworld en het enorme Marine Complex.
Van het klimaat in San Diego wordt wel gezegd dat het het saaiste is van
de Verenigde Staten: 364 dagen van het jaar is het er mooi weer. Sommige
mensen zijn ook nooit tevreden. San Diego staat niet op het lijstje van
'verplicht' te bezoeken steden door de Amerika-ganger. Toch heeft de stad
aardig wat te bieden, hoewel het inderdaad niet nodig lijkt om een omweg te
maken om er langs te gaan.
Het aantrekkelijkste aspect van San Diego is de combinatie van weer,
strand, zee en stad. Zoals overal is deze combinatie op zijn sterkst in de
dure yuppie-suburbs zoals La Jolla. Rond de University of California at San
Diego ligt een studentenwijk met bijbehorende restaurants, boekwinkels,
espressobars en andere voorspelbare grootheden.
Het Gaslamp Quarter is San Diego's variant op een hernieuwde downtown met
veel referenties aan het verleden. Een jaar of tien geleden was dit gedeelte
van de stad nog in verval, nu is het een van de toeristen-trekpleisters van
de stad. Voor Europese begrippen is er niet zo veel ouds te halen en
misschien domineren zo langzamerhand te veel T-shirts-zaken en
eetgelegenheden het toneel, maar het is toch een aardig stukje van de stad. Zeker een bezoekje waard is het
Coronado Hotel op het eiland voor de kust van de stad. Of u er ook moet
overnachten hangt van uw budget af: goedkoop is het niet.
De afgelopen
vijf jaar verkeerde San Diego in een diepe recessie. Omdat de stad
disproportioneel voordeel had getrokken van de defensie industrie tijdens de
Koude Oorlog, leed het ook onevenredig veel schade toen de
defensie-budgetten terugliepen. Maar dank zij de biotechnologie en de
telecommunicatie industrie, die hier sterk groeit, is nu weer een periode
van groei ingezet.
Met een dagexcursie kunt u Mexico bezoeken,
bijvoorbeeld net over de grens het stadje Tijuana of verder zuidelijk het
stadje Ensenada op het schiereiland Baja California ligt.
Bedenk
van tevoren wel even wat u er precies wilt doen en hoe u dat wil uitvoeren
want de meeste Amerikaanse huurauto's mogen niet mee over de grens.Vanuit
downtown gaat een treintje naar Tijuana. Dat is waarschijnlijk de beste
manier voor een bezoek van een dag.
|
| Iedere stad heeft zijn groene long
nodig, zelfs Sn Diego. Balboa Park, 655 hectare groot, kan wedijveren met
de mooiste stadsparken van de Verenigde Staten. Als het gaat om het geboden
vermaak, komt Balboa Park zelfs heel hoog op de lijst van meest
aantrekkelijke parken van het land.
De gebouwen in het park zijn ontworpen voor de Panama-California
Exposition van 1915 en de California-Pacific International Exposition van
1935. De eerste tentoonstelling werd opgezet ter gelegenheid van de opening
van het Panamakanaal. De stijl is Spaans-Moors, een bewuste afwijking van de
missie-stijl die in de eerste twintig jaar van de twintigste eeuw razend
populair was in Zuid-Californië. In de latere bouwronde lag de nadruk op
gebouwen met Midden- en Zuid-Amerikaanse motieven. In elk geval heeft het
een collectie van indrukwekkende gebouwen opgeleverd, die in de loop der
jaren ook qua inhoud steeds aantrekkelijker zijn geworden.
In het park ligt een waar arsenaal aan musea. Zo bevat het Aerospace
Historical Center onder meer een replica van de Spirit of St. Louis, het
vliegtuigje van Charles Lindbergh. In het San Diego Automotive Museum staat
de befaamde Tucker Torpedo, de auto waarvan er maar een paar over zijn. De
Timken Art Gallery heeft een mooie verzameling Amerikaanse kunst uit de
negentiende eeuw (o.a. Yosemite Fall van Albert Bierstadt) maar ook minder
bekend werk van achttiende en negentiende eeuwse schilders. Het San Diego
Museum of Art staat bekend voor zijn renaissance- en barokschilderijen, met
moderne kunst in de uitstekende Frederick R. Weisman Gallery. Het Museum of
Photographic Arts is vooral interessant vanwege zijn tijdelijke
tentoonstellingen. De Hispanics gemeenschap van San Diego komt aan bod in de
El Centro Cultural de Raza, met vooral interessante en soms provocerende
tentoonstellingen.
Een mooie combinatie is het Natural History Museum met het Reuben H.
Fleet Space Theater and Science Center met onder andere een groot
planetarium en allerlei hands-on zaken voor kinderen. Het Museum of Man
biedt tentoonstellingen over de ontwikkeling van het Amerikaanse Westen, het
Museum of San Diego History is een mooie aanvulling op de Mission San Diego,
elders in de stad, waar de Spaanse wortels van Zuid-Californië worden
blootgelegd.
In het park is ook de San Diego Zoo ondergebracht, een van de grote
dierentuinen van de wereld. Het dankt zijn faam mede aan het feit dat de Zoo
een pionier was in het zo natuurlijk mogelijk onderbrengen van de dieren,
zonder tralies en kooien. Het is een grote dierentuin (acht kilometer lopen
als u het allemaal wilt doen), dus het is de moeite waard om tevoren te
bedenken waar u prioriteiten wilt leggen. Er is ook een algemene tour met
een dubbeldekkerbus en een zweeftram. Bedenk wel dat de Zoo de meest
populaire bestemming is van San Diego, dus het is er vaak druk.
Het weekend is de beste tijd om Balboa te bezoeken, dan komen bewoners
hier rolschaatsen, picknicken, in de fonteinen staan en barst het van de
straatartiesten. Kijk in de krant wat er te doen is in het Spreckels Organ
Pavilion. Een volledige exploratie van het park neemt al gauw twee dagen in
beslag, zonder een moment verveling. Het is verstandig om een museumkaart te
kopen voor twaalf musea. Het kost $30 maar zelfs als u maar een paar
gebouwen bezoekt, haalt u dat er uit.
Vlak bij Bilboa ligt Hillcrest, een van San Diego's meer aantrekkelijke
wijken. Aan Washington en University Avenue tussen First en Fifth Street
ligt wat je de Village à la San Diego zou kunnen noemen. Gays, studenten en
zelfverklaarde bohémiens en artiesten zorgen voor een leuke sfeer en voor de
betere boekwinkels en restaurants.
Voor informatie over hotels in San Diego, ga naar: |
