|
|
|
          
|
Noord Amerika
(Westelijke USA) |
|
| New Mexico |
| De staat New Mexico grenst in het noorden aan
de staat Colorado, in het oosten aan de staten Oklahoma en Texas, in het
zuiden aan de staat Texas en Mexico en in het westen aan de staat Arizona.
De totale oppervlakte van de staat is 315.115 vierkante kilometer. De staat
heeft ongeveer 1,5 miljoen inwoners. Van noord naar zuid is de afstand 629
km en van oost naar west 553 km. De hoofdstad is Santa Fe met 375.000
inwoners. De staat bestaat uit hoofdzakelijk bergachtig gebied. Het
zuidelijke uiteinde van de Rocky Mountains ligt namelijk op het grondgebied
van New Mexico. De staat wordt door de Rio Grande River feitelijk in tweeën
gedeeld. Het hoogste punt van de staat is Wheeler Peak met een hoogte van
4011 meter en het laagste punt is Red Bluff Reservoir met 859 meters boven
de zeespiegel. Door deze zeer gevarieerde en verschillende hoogten is er een
duidelijk onderscheid te maken in de vegetatie. De koele berghellingen zijn
voornamelijk met naaldbomen bedekt maar in het zuiden van de staat vormen
cactussen de belangrijkste vegetatie. Het oostelijk deel van de staat maakt
deel uit van de Great Plains met uitgestrekte vlakten, diepe canyon's,
bergen en mesa's (tafelbergen). Tot de belangrijke rivieren in dit deel
behoren de Pecos en Canadian River. Deze rivieren voeden ook nog eens
verschillende stuwmeren. Naar het noorden toe lopen de Great Plains langzaam
maar zeker over in de Rocky Mountains. In deze overloop bevindt zich ook
Wheeler Peak. De Rocky Mountains zijn de voornaamste bergketen in het westen
van het Noordamerikaanse land. De Rockies lopen van Noordwest Alaska over
een lengte van 4800 km naar het hart van New Mexico. Dit gebergte vormt o.a.
de zogeheten Continental Divide. Met andere woorden de continentale
scheiding tussen rivieren die aan de ene kant naar de Atlantische oceaan en
aan de andere zijde naar de Grote Oceaan stromen. In het noordwesten van
New Mexico ligt het Colorado Plateau. Dit is een hoogvlakte met diverse
mesa's, zandsteenformaties, hoge klippen, canyons en dalen. Een groot deel
van het zuiden van de staat maakt deel uit van de Basin and Range Region.
Smalle bergketens en brede woestijnvlakten zijn hier het decor. Het zuiden
van New Mexico behoort tot de allerdroogste gebieden van heel Noord-Amerika.
De rivier Rio Grande is de grootste en langste van New Mexico. Hij ontstaat
in Colorado en loopt door het hart van New Mexico langs de stad Albuquerque.
Vandaar stroomt hij in zuidwestelijke richting om de natuurlijke grens te
vormen tussen de staat Texas en Mexico. Bij Brownsville (Texas) en Matamoros
(Mexico) stort de Rio Grande in de Golf van Mexico. |
| Aangenomen wordt dat vier
Spanjaarden, onder aanvoering van Cabeza de Vaca, in 1536de eerste blanken
in dit gebied waren. Aanleiding van hun bezoek aan dit gebied waren de
verhalen die zij hadden gehoord in Mexico over een aantal rijke steden in
het noorden. Deze stonden bekend als de zogenaamde zeven gouden steden van
Cibola. Deze verhalen zorgden voor een expeditie, de Coronado-expeditie, die
vanuit Mexico op zoek ging naar de zeven steden. De steden werden niet
gevonden. Ze vonden wel dorpen van de Zuni-Indianen, echter deze waren niet
van goud. De allereerste nederzetting werd in 1598 gesticht door de
Spanjaarden bij San Juan. Rond 1610 werd Pedro de Peralta gouverneur van New
Mexico en hij stichtte de hoofdstad Santa Fe. Bij de bouw van Santa Fe
werden de Indianen gedwongen mee te werken. Uiteindelijk resulteerde deze
dwang in de Indianen-opstand in 1680. De zogenaamde Pueblo-opstand zorgde
voor de vernietiging van vrijwel alle Spaanse nederzettingen. Pas twee jaar
later konden de Spanjaarden het gebied opnieuw in handen nemen. In het begin
van de 19de eeuw werd New Mexico een provincie van het pas onafhankelijke
Mexico. In 1846 brak de Mexicaanse oorlog uit, die een conflict was tussen
Mexico en de Verenigde Staten. De winst voor de Verenigde Staten was al vlug
een feit en na een korte tijd van oorlogvoering konden de Verenigde Staten
zichzelf de heerser van New Mexico noemen. In 1912 trad New Mexico toe tot
de Verenigde Staten als zevenenveertigste staat. Tijdens de Tweede
Wereldoorlog werden de woestijnen van New Mexico belangrijke gebieden voor
onderzoek en ontwikkeling van nieuwe wapens. Het zogenaamde Manhattan
project, dat uiteindelijk de ontwikkeling van de atoombom verzorgde, zorgde
voor de bouw van geheime laboratoria waar vooraanstaande geleerden gingen
werken. Op het proefterrein van de White Sands werd de eerste atoombom met
succes getest.
Carlsbad Caverns National Park |
| De Carlsbad Caverns vormen één van
de spectaculairste stelsels van onderaardse grotten ter wereld. Het gebied
ligt in het zuidoosten van New Mexico en heeft een oppervlakte van 189
vierkante kilometer. Het bevindt zich aan de noordelijke flank van de
Guadalupe Mountains. De grotten, met prachtige druipsteenformaties,
ontstonden ruim zestig miljoen jaar geleden. Het grondwater tastte het
kalksteen aan. Hier zijn stalagmieten en stalactieten een lust voor het oog.
Echter boven de grond is het park al even bewonderenswaardig als eronder.
Het landschap is een rotsachtig gebied met cactussen en heuvelruggen. Het
vlakke terrein aan de voet van de bergen staat vol met struiken die tegen de
droogte kunnen. In de aanwezige canyons zijn de wilg, de eik en de zwarte
walnoot veel geziene boomsoorten. De grotten van het park zijn dagelijks
geopend maar de openingstijden zijn afhankelijk van het seizoen. In de
grotten is het goed verlicht. Bij een bezoek is het meenemen van een trui of
jas geen overbodige luxe. Voor informatie over
hotels in New Mexico, ga naar: |
| Voor meer product info. over Amerika, ga naar: |
|
Voor meer bestemmings info. over Amerika, ga naar: |
|
|
|
|
|
|
