|
Carmel by the Sea, het stadje dat bekendheid kreeg
omdat Clint Eastwood er zich tot burgemeester liet kiezen toen hij problemen
had met een vergunning, is een uiterst plezierig, zij het wat toeristisch
badplaatsje met leuke restaurants, winkels en goed strand. Monterey ligt een
stukje noordelijker op het schiereiland. Voor onderdak en goede
visrestaurants kunt u waarschijnlijk gemakkelijker en goedkoper terecht in
Monterey.
Beide plaatsen hebben hun geschiedenis. Carmel werd gesticht door de
Spaanse missionarissen die als eerste Europeanen hier nederzettingen
bouwden. Daarvan resteert nog de Carmel Mission, een van de mooiste van de
keten van missieposten die langs de Californische kust liggen (zie ook
Amerika, winter 1993/94). Bij Monterey denk ik altijd aan een vissersplaats
met visverwerkingsfabrieken aan het water. Dat komt door John Steinbeck die
hier jarenlang woonde en in Cannery Row een onvergetelijk beeld
schetste van het stadje in de jaren dertig. Eerlijk gezegd is dat maar beter
ook, want nu is Cannery Row wat teveel een toeristentrekpleister geworden.
Nog steeds eet u er uitstekend vis maar net als de Fisherman's Wharf in San
Francisco krijgt het geheel wat kunstmatige trekken.
Op de punt van het schiereiland,
tussen beide stadjes in, ligt Pacific Grove, een rustig toeristenplaatsje
dat een soort tijdloos gevoel over zich heeft. Vanaf het eind van de
negentiende eeuw vonden hier zomerkampen plaats van Methodisten. De
kampementen die zij aanlegden werden later de kern van de populistische
chautauqua-beweging die cultuur en educatief vermaak bracht naar plaatsen
die totaal geïsoleerd lagen (zie bijvoorbeeld Asheville, Amerika
nov96/jan97). Langs de kust tussen Pacific Grove en Carmel loopt niet Route
One maar Seventeen Mile Drive, de bekendste tolweg van het land. Zo wild als
vroeger is deze route bepaald niet meer. Dat kan ook niet met twee van de
bekendste (en duurste) golfbanen van de wereld: Pebble Beach en Cypress
Point (zie Amerika, najaar 1994). De rijke bezoekers van de golfbanen hebben
hier nu ook hun landhuizen en dure hotels neergezet. Het is en blijft een
mooie route, maar niet spectaculairder dan wat u kunt zien vanaf Ocean
Boulevard in Pacific Grove of de Scenic Drive in Carmel, om niet te spreken
van de rest van Route One. Wel kunt u zo zelf een van de beroemdste plekjes
Californië gadeslaan en fotograferen, namelijk de Lone Cypress.
Voordat u
verder gaat op Route One passeert u net buiten Carmel dan nog Point Lobos
State Park. Het is een van de laatste plaatsen waar nog bossen staan met de
Monterey cypress in al zijn door wind en zee gebeeldhouwde schoonheid. Het
is ook een goede plek om zeehonden (vandaar de _Lobos' in de naam) en - 's
winters - walvissen te zien. Het park is 's zomers zo populair dat u er
vroeg bij moet zijn anders staat u in de file.
Voor informatie over hotels in Monterey & Carmel, ga
naar: |
