|
|
                 
|
Noord Amerika (Californië) |
 |
| Los Angeles |
|
Los
Angeles, "the city of Angels", de stad
waar de dromen werkelijkheid worden. Denk bij een bezoek aan Los Angeles
aan filmstudio's in Hollywood, de luxe villa's van de filmsterren en
winkels in Beverly Hills, Disneyland, het gezellige strand en
uitgaansleven in Santa Monica, het J.P. Getty Museum met z'n Picasso
collectie in Malibu en het museumschip Queen Mary in Long Beach. Er is dus
voldoende te doen in deze immense stad. Los Angels is geschikt voor een
stopover van een paar dagen of als uitgaanspunt voor en reis per huurauto.
Kies voor een korte stopover voor een hotel op de luchthaven, bij een
langere verblijf kunnen wij Santa Monica aanbevelen. Santa Monica is een
veilige en gezellige buurt aan het strand. De stad zelf is op
zich niet al te bijzonder. Het zijn juist de steden die eigenlijk niet bij
Los Angeles horen - maar er automatisch mee geassocieerd worden - waar de
interessante plekjes te vinden zijn. Hollywood en Beverly Hills behoren
namelijk niet aan Los Angeles, maar zijn (net als Amstelveen aan Amsterdam)
voorsteden met een eigen gemeentelijke administratie en burgemeester. Wees
dan ook niet verbaasd als je als antwoord "No, I live in Hollywood"
terugkrijgt als je iemand vraagt of ie in Los Angeles woont. Hieronder een
beschrijving van de hoogtepunten die je zoal tegen kunt komen op een reis
van "Downtown" naar de Westkust, eindigend in Venice Beach. Je kunt er
natuurlijk zo lang over doen als je wilt, maar aangezien de meeste toch
kiezen voor een rondreis en slechts enkele dagen in Los Angeles en omstreken
verblijven beperk ik me tot wat je binnen 2 dagen of zelfs in 1 dag kunt
zien.
Downtown Los Angeles is eigenlijk vergelijkbaar met de meeste grote
Amerikaanse steden. Gekenmerkt door hoge wolkenkrabbers, met op het
straatniveau toch een grote beschikbaarheid aan restaurants, winkels en
andere gelegenheden. Een bezoek aan Downtown kun je eigenlijk overslaan als
je al vaker in grote Amerikaanse steden bent geweest, maar het kan zeker
interessant zijn om er eens doorheen te rijden. Parkeren is niet duur, in
het hart van Los Angeles kun je met gemak een parkeerplaats vinden waar je
ongeveer $5 betaald voor een halve dag. Het historische stadscentrum ligt
zo'n beetje rondom de kruising van 5th Street en Grand Street en is volgens
velen nog steeds vergelijkbaar met hoe het er in de 30tiger jaren uitzag. De
grote wolkenkrabbers liggen hier voornamelijk ten westen en noorden van.
Ten westen van Downtown Los Angeles ligt Korea Town. Net als vele andere
Amerikaanse steden kent Los Angeles stedelijke gebieden waar voornamelijk
mensen van een bepaalde regio wonen. Zo heeft Los Angeles doordat er vele
honderdduizenden emigranten uit Aziatische landen zich in de stad vestigden
de beschikking over een China Town, een Little Tokyo en dus ook een Korea
Town. Als je van Downtown in de richting van Beverly Hills en Hollywood
rijdt kom je er ongetwijfeld vlak in de buurt. Het is geen bijzondere wijk
op zich, maar toch wel leuk om eens doorheen te rijden. Op sommige plekken
waan je je in een Aziatisch land en herinneren je alleen de verkeersborden
en de nummerborden op de auto's je eraan dat je eigenlijk in California
bent. Als je niet al te veel tijd hebt zou ik dit overslaan en middels
Sunset Boulevard richting Hollywood rijden. Ook als San Francisco in de
planning zit dan is het veel interessanter om aldaar het China Town een
bezoek te brengen. Hollywood |
| Hollywood is vanouds het centrum
van de filmindustrie. Alhoewel door ruimtegebrek de grote "blockbuster"
films veelal op grote sets buiten Los Angeles worden opgenomen, kun je nog
vele studio's vinden. Rondom Hollywood Boulevard en Vine Street heb je de
beroemde "Walk of Fame" waar je je favoriete filmsterren (maar ook andere
beroemdheden) kunt terugvinden in de vorm van een stenen ster in het
trottoir. Je loopt hier een reële kans om eens een beroemdheid tegen te
komen, want er worden elke maand wel weer een paar sterren bijgeplaatst. Het
gebied waar de sterren zich beginnen wordt dan ook steeds groter en groter.
Op Hollywood Boulevard is Grauman's Chinese Theatre zeker een bezoekje
waard! De hal van dit historische filmtheater heeft een stenen vloer waarin
o.a. de voet en handafdrukken van menig beroemdheid te vinden is. Wil je een
mooi uitzicht over geheel Hollywood en een idee krijgen hoe groot Los
Angeles wel niet is, rijdt dan naar
Griffith Observatory.
Vanaf het balkon van dit gebouw krijg je een prachtig overzicht met recht
voor je Hollywood, links van je de skyline van Los Angeles, en aan de
rechterkant kun je Beverly Hills zien liggen. Ook aan de rechterkant het
beroemde "Hollywood Sign", de grote witte letters die iedereen kent. Vanaf
het Observatory kun je ze goed zien en kun je prachtig foto's maken met de
letters op de achtergrond. Om de beroemde letters te preserveren is het al
jaren niet meer mogelijk om te wandelen naar het "Hollywood Sign" zoals je
in films wel eens ziet. Bij het Griffith Observatory is ook de
wereldberoemde messenvechtscène opgenomen uit de film "Rebel Without a Cause"
met James Dean, en een klein monument herinnerd het leven van deze filmster.
Beverly Hills |
| Via Sunset Boulevard kun je
vervolgens door Beverly Hills rijden. Ook Santa Monica Boulevard is hier
uitermate voor geschikt. Indien jezelf even in rijkdommen wilt wanen, bezoek
dan Rodeo Drive. In deze exclusieve winkelstraat zijn alle grote Europese en
Amerikaanse kledingontwerpers vertegenwoordigd. De drie "blocks" tussen
Wilshire Boulevard en Santa Monica Boulevard zijn het meest exclusief. Hier
kan men een paar sokken kopen voor $80, of een mooi nieuw pak voor $10.000.
De rijkste van de rijkste doen hier hun boodschappen. Als je geluk hebt kun
je zelfs af en toe een beroemdheid tegenkomen, echter in verreweg de meeste
gevallen mijden zij de zomermaanden juist omdat er zoveel toeristen
rondlopen. Verder kun je in Beverly Hills door een flink aantal ontzettend
mooie wijken rijden. Maar aapjes kijken is er meestal niet bij. De echte
sterren zitten meestal in wijken waar je toch echt eerst langs een brede
portier en een flink hek moet, en dat privilege is toch echt alleen
voorbehouden aan hen die ook echt een reden hebben deze wijken te betreden.
Santa Monica & Venice Beach |
| Via Santa Monica Boulevard kun je
vervolgens naar de kust rijden. Binnen een half uur ben je van Beverly Hills
aangeland bij de kustweg die langs de Pacific loopt. Hier kun je een grote
verscheidenheid aan (veelal dure) restaurant en cafés vinden, waar je van
alles kunt krijgen! Uiteraard kun je in de directe omgeving altijd diverse
restaurant ketens vinden waar je voor normale bedragen kunt eten.
Iets ten
zuiden van Santa Monica ligt Venice, wereldberoemd door Venice Beach en de
daarbij behorende boulevard. Venice Beach is het strand voor de ijdeltuiten.
Nog steeds komen er veel beroemdheden, en op dit strand zijn ontzettend veel
filmscènes opgenomen. De mannen kun je stoer zien doen op de vele basketball
courts en de dames kun je zien op de beachvolleyball courts. Ook is er een
gedeelte wat toepasselijk "Muscle Beach" wordt genoemd vanwege de mannen die
daar met behulp van allerlei fitness apparaten laten zien hoe geweldig ze
zijn. In diverse films en TV series is dit gedeelte van Venice Beach aan bod
gekomen. Ook beroemde scenes waarin je een lieftallige dame in een iets te
strak broekje op rollerblades voorbij ziet komen is vaak opgenomen op de
boulevards van Venice Beach. Op de boulevard vindt je vaak vele verkopers
die hun (veelal zelfgemaakte) kunst proberen te slijten, alsmede een
verscheidenheid aan straatartiesten. Pas wel op voor zakkenrollers, maar dat
advies geld eigenlijk voor alle toeristische plaatsen.
Universal Film Studio's |
| De grote attractie rond Los Angeles is natuurlijk het
Universal Studios
theme park. Op het Universal Studio's terrein worden nog steeds grote "blockbuster"
bioscoop films gemaakt, en je krijgt hier middels een tour van de Studio's
een blik achter de schermen. Uiteraard kom je hier ook een grote
verscheidenheid aan objecten tegen die in beroemde films gebruikt zijn. Zo
kun je er bijvoorbeeld de DeLorean uit "Back to the Future" vinden, kom je
de haai uit "Jaws" tegen tijdens de Studio Tour, en krijg je in diverse
shows het idee dat je midden in een film zit! Uiteraard kun je hier ook naar
de bioscoop om de nieuwste films te zien, en loop je de kans om zomaar even
een beroemdheid te zien die aan het werk is in een van de vele studio's.
Naast het park heb je ook het vrijelijk toegankelijke Universal CityWalk,
waar je restaurants, winkels, bioscopen, en veel meer aantreft. Een bezoek
aan Universal Studio's kost minimaal een hele dag, en is echt de moeite
waard voor de hele familie! Disneyland |
| Allereerst natuurlijk Disneyland! Het gebied rondom
Disneyland in
Anaheim heeft de afgelopen 10 jaar een complete metamorfose ondergaan. Ben
je langer dan 5 jaar niet meer in de buurt van Disneyland geweest, dan is de
kans er groot dat je het hedendaagse "Anaheim Resort" zoals het ook wel
wordt genoemd niet meer terug kent. Om te kunnen concurreren met het
Disneyworld Resort in Florida heeft men ook in Anaheim de boel eens flink op
de schop gezet, en het resultaat is best heel aangenaam geworden.
Het
bekende Disneyland zoals dit in de jaren 50 ontstond is er natuurlijk nog
steeds in volle glorie aanwezig, en je kunt nog steeds genieten hoe de
fantasiewereld van Walt Disney tot leven komt in Main Street U.S.A., en de
daar omheen gelegen thema gebieden. Naast een bezoek aan Mickey Mouse kun je
tegenwoordig echter ook nog naar een compleet nieuw park, dat recht
tegenover de ingang van Disneyland is gebouwd. Dit in 2001 geopende park
draagt de naam "California Adventure" en is meer bedoeld voor degenen die
meer houden van zogenaamde "Thrill Rides". Zo is er een flinke achtbaan, een
60 meter hoge toren waar je binnen 4 seconden naar de top geschoten wordt
(en waarschijnlijk nog sneller weer naar beneden valt) en een wildwaterbaan.
Het nieuwe park is opgebouwd in segmenten welke allen gedeelten van
California moeten vertegenwoordigen. Je wordt bij de ingang al meteen
begroet door de Golden Gate Bridge, en er is een Hollywood Pictures Backlot
waar je o.a. kunt meespelen in de spelshow "Who wants to be a Millionaire"
en kunt bekijken hoe de magie van Disney tot leven komt in de reis van een
tekening op papier tot een complete tekenfilm of speelfilm. De kleinere
kinderen kunnen terecht bij "A Bug's Land", een leuke variatie op de Disney
film "A Bug's Life" waar je je opeens heel klein voelt tussen de insecten.
Naast de 2 parken is er Downtown Disney. Dit gebied is voor iedereen
gratis toegankelijk, dus je zult hier ook met regelmaat de "locals"
aantreffen op zoek naar een gezellig restaurantje of om te luisteren naar
een nieuwe band in "The House of Blues". Downtown Disney ligt precies tussen
de 2 parken en de diverse Disney Hotels in, en heeft een gezellige sfeer met
straatartiesten, terrasjes, restaurants, winkels, boetiekjes, en een flinke
bioscoop. De prijzen voor eten en drinken zijn natuurlijk gebaseerd op de
vele toeristen die er rondlopen, en over het algemeen ietsje hoger dan
elders in de stad, maar het ligt op loopafstand van veel Hotels in de
directe omgeving, en er is voor iedereen wat wils!
Knott's Berry Farm |
| Dit pretpark is ooit begonnen als een boerderij. In de jaren 20 vestigde de
familie Knott zich op een stuk land nabij Buena Park en begonnen met het
verbouwen van diverse bessensoorten. Na een moeilijke start in de
crisisjaren kwam de "Berry Farm" echt tot ontplooiing in de jaren 30. Knott
had meer land gekocht, had een een bessenmarkt laten bouwen, en had hij
onmiddellijk succes met een kruising tussen 3 verschillende bessensoorten
die hij de "Boysenberry" noemde. Tevens ontstond er een restaurant dat
voornamelijk gebraden kip serveerde. Na de oorlog begon Knott's Berry Farm
zich steeds meer te richten op het vermaken van bezoekers. Er werd een
kleine spookstad gebouwd, en in de jaren 50 en 60 kwamen hier diverse op het
wilde westen en de geschiedenis van California gebaseerde attracties bij.
Intussen is
Knotts Berry
Farm uitgegroeid tot een mega-pretpark dat zich zeker kan meten met
Disneyland.
Laguna Beach |
| Laguna Beach is een van de meer excentrieke plaatsen in Orange County. De
plaats is in de streek voornamelijk bekend om de vele kunstenaars die zich
er gevestigd hebben, en de stad barst dan ook van de galerieën en
kunsthandels. In de gehele maanden Juli en Augustus vindt er het
Sawdust
Festival plaats, met vele tentoonstellingen, demonstraties en optredens
van muziekgroepen die een grote variatie aan muziek ten gehore brengen.
Laguna Beach is omringt door heuvels en is nog een van de weinige plaatsen
in Orange County die nog niet geheel is omringt is door bebouwing. Laguna
beach is omringt door het Crystal Cove State Park en het Laguna Coast
Wilderness park aan 1 kant, en het Aliso/Woods Canyons Regional Park aan de
andere kant. Door deze scheiding is Laguna Beach eigenlijk een soort enclave
in een groot stedelijk gebied. Een rit via de 133 Highway (vanaf de I-5 of
I-405) is dan ook best een leuke route om bij de stad te komen. De plaats
kent vele gezellige restaurantjes, mooie doch kleine stranden, en is zeker
voor hen die graag ook Cultuur & Kunst in hun reis willen opnemen een leuke
bestemming.
Mission San Juan Capistrano |
| Bent u meer geintresseerd in de geschiedenis van California dan is de
Mission San Juan Capistrano een mooie ervaring. De missie werdt in 1776
gesticht door een Spaanse missionaris en had uiteraard het doel de lokale
Indianen te bekeren tot het Christendom. Er zijn diverse Spaanse Missies te
vinden in California (o.a. in Santa Barbara, San Diego, Riverside) en het
zijn een van de oudste nog overeind staande bewijzen van de kolonisatie van
California.
Voor informatie over hotels in Los Angeles, ga naar: |
- Los Angeles - Airport
- Los Angeles - Anaheim (Disneyland)
- Los Angeles - Hollywood
- Los Angeles - Marina del Rey
- Los Angeles - Santa Monica
- Los Angeles - Venice Beach
Voor meer product info. over Amerika, ga naar: |
|
Voor meer bestemmings info. over Amerika, ga naar: |
|
|
|
|
