| Morro Bay heeft als altijd herkenbaar punt de grote monoliet die voor het
stadje in de zee staat - Morro Rock. Het ding springt er zo uit dat de rots
al in 1542 bij de eerste exploraties van deze kust voldoende opviel om een
aantekening van te maken. Morro Bay is een vissersplaatsje met nogal wat
restaurants die wat weten te maken van de vangst. Een soort lagune ligt ten
zuiden van de stad, in Morro Bay State Park, waar veel vogels te zien zijn.
U kunt er ook kamperen en kayaken. San Luis Obispo, ongeveer midden tussen
San Francisco en Los Angeles gelegen, is oorspronkelijk helemaal rondom de
missiepost opgezet. Men zegt dat Mission San Luis Obispo de Tolosa de eerste
plaats was waar de missionarissen met hun rode pannendaken begonnen die nu
als de mission-style zo kenmerkend zijn geworden voor de hele staat. San
Luis, zoals het meestal wordt genoemd, is een levendig en plezierig stadje,
goed voor een langer oponthoud. Beroemd is de Madonna Inn, een high-kitsch
ingericht motel, met meer dan honderd kamers die allemaal van elkaar
verschillen qua thema. San Luis kan ook bogen op 's werelds enige Bubble Gum
Alley. Dat is de naam voor een voetgangersgebied in downtown, tussen Garden
en Broad Streets bij Higuera Street, waar sinds de jaren vijftig de jongeren
van de stad hun namen en andere informatie op de muren hebben gekalkt met
kauwgum in plaats van verfbussen. Op donderdagavond sluit men Higuera Street
af voor een farmer's market en straatfeest met live muziek.
Het spectaculairste gedeelte van Route One hebben we hier wel gehad. De
weg naar het zuiden wordt breder, vooral waar hij overgaat in Route 101.
Route 1 blijft dichter bij de kustlijn maar toch zo ver weg dat u weinig
water meer ziet. Het landschap blijft mooi, maar op een andere manier dan
bij Big Sur. De plaatsjes langs deze route zijn aardig of onopvallend
middle of the road zoals Lompoc dat het verzorgingscentrum is voor de
grote Vandenberg Air Force Base.
Een kilometer of zeven van Lompoc, tussen Route 1 en US 101 ligt aan
Highway 246 wel nog mijn favoriete missiepost, Mission La Purisima. Hier
krijgt u misschien van alle missieposten het beste een indruk van hoe het
leven er uitzag in die eerste jaren dat de kolonisten hier woonden. De
missie was behoorlijk vervallen geraakt toen hij in de jaren dertig helemaal
werd gerestaureerd door de Works Projects Administration, een van Franklin
Roosevelt's New Deal bureaus.
Als u hierna nog behoefte hebt aan een echte tourist trap dan moet
u vooral stoppen in Solvang. Dit namaak Deense dorp bestaat al sinds 1911,
toen een groep Deense immigranten er een coöperatieve gemeenschap opzette.
Solvang is uniek omdat het een beeld geeft van waar Amerikanen die nooit in
Europa geweest zijn aan denken als ze aan Europa denken. Als zodanig heeft
het stadje enige sociologische waarde maar ik kan geen andere reden bedenken
om er naar toe te gaan.
U komt er ook helemaal niet als u een stuk eerder, net boven Santa Maria,
Route 166 hebt genomen. Deze schitterende weg voert u door de Sierra Madre
Mountains naar Ventura. Deze onherbergzame gebieden laten weer een heel
andere kant van Californië zien - zorg wel dat u goed getankt heeft, er zijn
weinig voorzieningen langs deze weg.
Als u gewoon Route 1 bent gevolgd vanuit Lompoc dan komt u op een zeker
moment op US 101 richting Santa Barbara. De kustlijn hier heeft de mooiste
stranden van Californië te bieden, bijvoorbeeld bij Gaviota en Refugio State
Beaches. Er wordt hier ook danig gesurfd. Als u volkswagenbusjes geparkeerd
ziet staan, dan weet u dat het tijd is voor Surf's Up. Hoog boven Refugio
State Beach, in de Santa Inez Mountains, ligt de ranch waar Ronald Reagan
zich altijd van zijn meest outdoors-zijde liet zien.
Voor informatie over hotels aan de kustroute, ga naar: |
