| Een groep eilanden, die tussen de 20 en 140 km
voor de kust van zuidelijk California liggen, staat bekend als de Channel
Islands. Dit gebied heeft al jaren een grote aantrekkingskracht op de
bewoners van het vasteland. In 1980 werden vijf van de eilanden (Anacapa,
Santa Barbara, Santa Cruz, San Miguel en Santa Rosa), uitgeroepen tot
beschermd gebied met de naam Channel Islands National Park.
Drie van de tot beschermd gebied verklaarde eilanden zijn onder het
beheer van de Park Service: Anacapa, Santa Barbara en San Miguel. De andere
twee zijn particulier bezit en kunnen zonder voorafgaande toestemming van de
eigenaren niet worden bezocht. In totaal beslaat het park een oppervlakte
van 505 vierkante kilometer. Dit is inclusief het water tot 11 km vanaf de
kust.
San Miguel is onbewoond en heeft ernstige problemen gehad met erosie. Op
het westelijke gedeelte van dit eiland komen zeeleeuwen en zeeolifanten
voor. Santa Cruz is het grootste eiland. Alle eilanden zijn alleen per boot
te bereiken. Vanuit Ventura varen veerboten naar Anacapa en Santa Barbara.
In de omgeving van de eilanden is de oceaan vrij ondiep maar op betrekkelijk
korte afstand daalt de oceaanbodem 300 meter of meer steil omlaag.
Van de zeven soorten vinpotigen die op de wereld nog voorkomen heeft
Channel Islands er zes binnen zijn grensgebied. Twee soorten zeeleeuwen en
vier soorten robben komen hier in grote aantallen voor. Verder komen er
talloze soorten zeevogels op de eilanden voor. Het park heeft ruige
rotsklippen en golvende hoogvlakten.
Eigenlijk zijn de eilanden de toppen van boven water uitstekende
onderzeese bergen. Vaak zijn de eilanden in mist gehuld vanwege de sterk
wisselende weersomstandigheden. De eilanden zijn het drukst bezocht in de
zomer. Het water van de Stille Oceaan is hier op z'n warmst, ongeveer 20
graden, dus zwemmen is hier heerlijk.
Voor informatie over hotels bij het Channel Islands NP, ga naar: |
