| De staat Arizona grenst in het noorden aan de
staat Utah, in het oosten aan de staat New Mexico, in het zuiden aan Mexico
en in het westen aan California en Nevada. De Colorado rivier vormt de
westelijke Er wonen ongeveer 3 miljoen mensen. De hoofdstad van Arizona is
Phoenix met 800.000 inwoners. Het is daarmee tevens de grootste stad van
Arizona. Arizona is een staat met hoogvlakten, woestijngebieden en zeer
diepe canyons. Arizona betekent niets minder dan "droge streek". Het hoogste
punt van deze staat ligt bij Flagstaff, een berg met de naam Humphreys Peak.
De hoogste top ligt 3857 meter boven de zeespiegel. Het laagste punt van
Arizona vindt men nabij Yuma aan de Colorado River, 21 meter boven de
zeespiegel. De staat is te verdelen in twee landstreken. Het eerste is
Noord-Arizona dat behoort bij het Colorado Plateau, en het tweede
Zuidwest-Arizona, dat deel uitmaakt van de Basin and Range Region. Het
Colorado Plateau strekt zich uit over twee vijfde van de staat en bestaat
uit vrij vlakke plateaus. Dit gebied is gevormd door de uitgesleten canyons.
Wind, zon en water hebben hier hun werk gedaan. Men ziet hier ook
uitzonderlijk steile hellingen en kleine tafelbergen (Buttes). De zo
prachtige Painted Desert, Monument Valley en de Grand Canyon van de Colorado
River behoren allen tot het Colorado Plateau. Ten zuiden van de Grand Canyon
verheffen zich de San Francisco Peaks, waar ook Humphreys Peak een onderdeel
van is. Dit is overigens een uitgewerkte vulkaan. Het zuiden van het
Colorado Plateau is een steile rotswand die men de Mongollon Rim noemt met
een hoogte van 600 meter. Vanuit Midden-Arizona strekt deze wand zich uit
tot in het zuidwestelijk deel van de staat New Mexico.
Het zuidelijke gedeelte van Arizona bestaat uit uitgestrekte vlakke
woestijndalen of bassins. Deze worden van elkaar gescheiden door rotsachtige
lage bergen. Dit gebied noemt men de Basin and Range Region. De Colorado
River, overigens genoemd naar de staat waar hij ontspringt, watert samen met
zijarmen als de Gila River, de Verde River en de Little Colorado River, het
grootste deel van Arizona af. Er zijn enkele natuurlijke meren te vinden
maar ook nogal wat enorme stuwmeren hebben hun plek in Arizona voor de
opwekking van elektriciteit. Ook zijn deze stuwmeren er voor de regulering
van rivieren en het irrigeren van landbouwgrond. Lake Mead (deels in Nevada),
Lake Powell (voor het overgrote deel in Utah) en Lake Havasu (deels in
California) liggen alle in het stroomgebied van de Colorado River. De
belangrijkste stuwdammen zijn de Hoover Dam, de Davis Dam, de Glen Canyon
Dam, de Parker Dam en de Imperial Dam. Ook zijn er twee grote
recreatiegebieden (National Recreation Area's): de Glen Canyon National
Recreation Area en de Lake Mead National Recreation Area.
In Arizona is het klimaat, door enorme hoogteverschillen, erg gevarieerd.
Het Colorado Plateau kent warme zomers en koele, koude winters. De Basin and
Range Region in het zuiden van Arizona kent zeer warme zomers en zachte
winters. Tot de fauna van Arizona behoren de bergleeuwen, dikhoornschapen,
ezels, herten en antilopen. Kleinere dieren als de bevers en chipmunks,
ratelslangen en gilamonsters (hagedissen) vinden ook hun thuis in Arizona.
Koper wordt voor de helft van de totale productie in de VS, gedolven in
Arizona. Toerisme is ook één van de grootste inkomstenbronnen in Arizona.
Apache Trail |
