|
Heel plotseling duikt het zandsteengebergte van de
Grampians aan de horizon op. Schijnbaar onoverwinnelijk verheft het zich uit
de vlakte. Meer dan 400 miljoen jaar geleden is dit gebergte door zware
aardbevingen ontstaan. Daarna hebben wind, regen en rivieren het uitgeslepen
tot een van de indrukwekkendste landschappen van Australië. Het natuurwonder
van de Grampians ligt van Warrnambool aan de kust maar een uur rijden af,
van Melbourne zijn het ongeveer 250 km.
Ingebed tussen Mount Difficult en Mount William
Ranges ligt het kleine plaatsje Halls Gap in het hart van de Grampians. De "National
Parks" en de aangrenzende eucalyptusbossen zijn het leefgebied van de vele
koala's. Het "snurken" van de in de bomen slapende dieren begeleidt de
bezoekers op hun wandelingen. Halls Gap is een gunstig startpunt, om kennis
te maken met de Grampians.
Meer dan 50 wandelroutes lopen er door de Grampians.
Tot de populairste daarvan hoort de Wonderland Range. Dit pad begint in de
Grand Canyon, die zelfs de geringste geluiden met een geweldige echo laat
weerklinken. Stil wordt het daarentegen in de Silent Street. Wandelaars
horen alleen nog maar het gaan van hun eigen voetstappen. De Silent Street
leidt naar de top van de Pinnacle Lookout met een van de vele adembenemende
uitzichten over de Grampians, waaraan maar geen einde schijnt te komen. Voor
geoefende bergbeklimmers zijn de Grampians een niet te evenaren paradijs
voor hun sport.
De "Grand Stairway", de beklimming van de Mount
Rosea, is voor hen, die het avontuur zoeken, de aangewezen plek.
Overhangende rotsen met de smalste bergkammen boven de afgrond geven aan de
bestijging een bijzondere kick.
De geschiedenis van de Grampians is tevens de geschiedenis van de
Aboriginals. In de Grampians zijn talrijke overblijfselen van de
oorspronkelijke bewoners van Australië te vinden.
Tot nu toe werden hier meer dan 4.000 verschillende rotstekeningen gevonden,
die tussen de 200 en 2.000 jaar oud zijn. Deze tekeningen zijn een expressie
van hun visies, mythen en legenden. Bij het Lake Condah bevinden zich nog
bouwwerken, die wel 6000 jaar oud zijn. Het Brambuk Living Cultural Center
in Halls Gap beschikt bovendien over een bezienswaardige opzet van een
collectie over de cultuur van de Aboriginals.
In de naaste omgeving van de Grampians zijn er voor
de bezoekers uitgebreide aantrekkelijke vrijetijdsmogelijkheden. Ararat is
het centrum van de wijnbouw in het westelijk gebied van Victoria. Een
bijzonderheid is het landgoed Seppelt Great Western. In de reusachtige
wijnkelder, een oude goudmijn, liggen in de drie kilometer lange gangen meer
dan een miljoen flessen wijn en champagne. Iets verder naar het noorden ligt
het voor de schapenteelt zeer belangrijke Horsham. Het is het ideale
vertrekpunt naar andere boeiende gebieden van Victoria, zoals naar het
Little Desert National Park.
Meer dan de moeite waard is ook een kort bezoekje
aan Ballarat, het centrum van de eerste goudvondsten in Australië. In
Ballarat ligt ook Sovereign Hill, het grootste openluchtmuseum van
Australië. Bezoekers gaan terug naar de tijd van van de vroegere
bloeiperiode van de goudvondsten. Zij kunnen nu zelf proberen met behulp van
de goudzeef naar goud te zoeken. Voor informatie over hotels
bij het Grampians NP, ga naar: |
