Australië
(Northern Territory)
Darwin
Darwin is de meest noordelijk gelegen
grote stad in Australië en telt ongeveer 110.000 inwoners en is
hoofdstad van het Northern Territory. In het begin van de 19e
eeuw werd door de Engelsen al een aantal keren een poging ondernomen in
dit noordelijke deel van het Australische continent een nederzetting te
stichten. De pogingen van de Engelsen kwam voort uit angst voor de
Nederlanders die al in Indonesië aanwezig waren, en waarvan men dacht
dat zij van hieruit voet aan de grond in Australië probeerden te
krijgen. Tussen 1824 en 1829 bouwde men een fort op ongeveer 200
kilometer ten noordoosten van waar nu het huidige Darwin ligt. Ruim 20
jaar later werd de nederzetting verlaten, tot in 1864. In dat jaar werd
aan de monding van de Adelaide Rivier een nieuwe nederzetting gesticht
die in 1866 al weer verlaten werd. Uiteindelijk werd op de plaats waar
nu
Darwin ligt in 1869 een nederzetting gebouwd die Palmerston genoemd
werd. Rond 1890 groeide het stadje explosief nadat in de omgeving goud
gevonden was. In 1911 werd de naam gewijzigd en ging officieel Darwin
heten, vernoemd naar Charles Darwin.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog
speelde Darwin een belangrijke rol als basis van de geallieerden die van
hieruit acties ondernamen tegen de japanners, die de stad in 1942 vanuit
de lucht aanvielen en grotendeels verwoestte. Ook bleef Darwin niet
gespaard voor het geweld van cyclonen, waarvan ‘Tracy’ in 1974 het
hardst toegeslagen heeft. Toch kunt u in Darwin nog een aantal
historische gebouwen zien die behouden zijn, of gerestaureerd werden.
Het Government House, het oude politiebureau en gerechtsgebouw zijn hier
voorbeelden van. Naast deze gebouwen heeft Darwin nog een aantal andere
bezienswaardigheden die de moeite waard zijn. De Museum & Art Gallery of
the Northern Territory herbergt ondermeer schitterende Aboriginal kunst
voorwerpen uit het Northern Territory.
Daarnaast wordt hier kunst uit Indonesië en Sabah tentoongesteld. Naast
kunst, zijn hier ook veel opgezette dieren te zien die hun oorsprong in
deze omgeving hebben. Zo zijn er diverse vogels, ‘box jelly fish’, de
dodelijke kwallen uit de Australische wateren en de ruim 5 meter lange
zoutwater krokodil die in 1979 gevangen werd, te zien. Bent u een
vliegtuigfanaat dan is het Darwin Aviation Museum de plaats waar u heen
moet, u ziet hier ondermeer een B52 bommenwerper en een wrak van een
neergehaalde Japanse ZERO, een gevechtsvliegtuig dat in 1942 tijdens de
Japanse aanval neergeschoten is.
Een aardige attractie is Aquascene, te vinden aan het uiteinde van de
Esplanade. Hier verzamelen zich dagelijks bij hoog water, grote scholen
vissen die u kunt voeren en zelfs uit uw hand kunt laten eten.
Wandelaars kunnen terecht in de botanische tuin voor een ontspannen
wandeling of een picknick.
Erg aantrekkelijk is ook het Mindil Beach Sunset Markets, waar u van
fantastische zonsondergangen kunt genieten. Darwin is ook bekend door de
festivals die hier door het jaar gehouden worden. De bekendste is de
‘Beer Can Regatta’, waar u kunt genieten van sportieve activiteiten,
muziek en dans. Dit festival vindt van eind juni tot en met begin juli
plaats. Informatie over bezienswaardigheden, festivals en attracties
kunt u krijgen bij het Darwin Region Tourism Association Information
Center.
Darwin is het
ook het uitgangspunt voor een bezoek aan één van de Nationale Parken in
de
omgeving. Het Kakadu National
Park op ongeveer 250 kilometer ten zuid oosten van Darwin is het
bekendste. Daarnaast zijn het Litchfield National park en Katherine
Gorge National Park (Nitmiluk) absoluut de moeite waard om te bezoeken.
Voor informatie over hotels in Darwin, ga naar: |
Grotere kaart
|
