Australië
(Northern Territory)
Alice
Springs
‘The Alice’, zoals Alice Springs
vaak door de Australiërs liefkozend genoemd wordt, ligt in het hart van
Australië en is hoofdstad van het rode centrum. Alice Springs is met een
inwoner aantal van ongeveer 27.000 de tweede grootste stad in het
Northern Territory. In 1861 begon John Stuart aan een expeditie dwars
door het centrale deel van Australië die bijna een jaar zou duren. In
1872 werd de stad gesticht als station voor het telegrafisch verkeer,
‘the Overland Telegraph Line’, tussen Darwin in het noorden en Adelaide
in het zuiden. Vanuit Adelaide was er een verbinding met Engeland. Het
station werd gevestigd aan een kreek, waarvan men dacht dat het een
permanente water bron was, in de bedding van de meestal opgedroogde Todd
rivier. De Todd rivier was vernoemd naar Sir Charles Todd, terwijl de
bron naar zijn vrouw Alice vernoemd werd; Alice Springs.
Tegenwoordig is Alice Springs een modern stadje en is de belangrijkste
stad in het midden van Australië. Het stadje heeft een aantal
bezienswaardigheden waarbij het historische Telegraph Station zeker niet
mag ontbreken. Anzac Hill, het monument ter nagedachtenis aan de
militairen die gesneuveld zijn in de beide wereldoorlogen. Van af Anzac
Hill heeft u een mooi uitzicht over het stadje. Wanneer u geïnteresseerd
bent in hoe men in dit onherbergzame gebied medische zorg kreeg en nog
altijd krijgt moet zeker een bezoek brengen aan de Royal Flying Doctors
basis. U krijgt hier uitgebreid inzicht hoe de ‘vliegende dokters’
werken en hoe belangrijk zij zijn. Mooie Aboriginal kunst kunt u
bewonderen in het Aboriginal Art en Cultural Centre. In dit door
Aboriginals zelf geleide centrum kunt u een groot aantal
gebruiksvoorwerpen en typisch Aboriginal muziekinstrumenten zien en
wordt u geïnformeerd over de betekenis en het gebruik van de voorwerpen.
Veel voorwerpen worden hier ook nog vervaardigd en te koop aangeboden
als souvenir. Buiten de stad liggen een groot aantal bezienswaardigheden
en Alice Springs is dan ook een prima uitgangspunt voor een bezoek aan
de omgeving.
De bekendste en misschien wel de meest gefotografeerde rots, Ayers Rock,
door de Aboriginals Uluru genoemd wat ‘grote rots’ betekend, is er een
van. Deze reusachtige monoliet en voor Aboriginals heilige plaats mag u
zeker niet overslaan wanneer u het ‘rode centrum’ van Australië bezoekt.
Ook al hebt u deze 348 meter hoge rots vele malen op foto’s en plaatjes
gezien, in het echt blijft het een zeer indrukwekkend
natuurverschijnsel. De rots heeft iets betoverends zeker wanneer u bij
zonsondergang of zonsopkomst naar het fantastische schouwspel van de
wisselende kleuren kijkt. Door invloed van het zonlicht verandert de
rots van vuurrood via oranje naar okergeel. Vaak is de verandering van
kleur slechts te zien in een fractie en heeft het ook te maken met de
invalshoek van het zonlicht, maar wie goed oplet, ziet het gebeuren.
Vaak is alleen het kijken naar de rots niet genoeg en een beklimming is
voor veel mensen dan ook een uitdaging. Na een behoorlijk zware klim
heeft u boven een fantastisch uitzicht over de omgeving. De Aboriginal
bevolking is hier niet blij mee aangezien zij de rots zien als iets dat
met respect behandeld moet worden. Zij geloven dat de rots geschapen is
door hun voorouderlijke geesten en willen dit dan ook zoveel mogelijk
beschermen.
Dertig kilometer ten westen van Ayers Rock liggen de Olga’s die net als
Ayers Rock hoog boven de woestijn uitsteken. Terwijl Uluru een grote
monoliet is, bestaan de Olga’s uit meerdere rotsformaties die daarnaast
ook een rondere vorm hebben dan Ayers Rock. In de Aboriginal taal heten
deze monolieten dan ook, Kata Tjuta wat ‘veel hoofden’ betekent.
Het is hier een stuk rustiger dan
bij Ayers Rock en wanneer u tussen de rotsen door over een van de
wandelroutes loopt waant u zich alleen op de wereld. Vooral de ‘Valley
of The Winds’ Walk is de moeite waard. Door de woestijn in de omgeving
van Alice Springs lopen een aantal bergketens die door erosie hier en
daar uitgesleten zijn en zich diepe kloven gevormd hebben. In deze
kloven is een verscheidenheid aan flora en fauna te vinden die in de
heersende omstandigheden kunnen overleven. De kleurcontrasten die u hier
ziet zijn fantastisch, het fel rode van de rotsen met het groen van de
woestijnplanten tegen een strak blauwe hemel. De meest bekende kloven
zijn Simpsons Gap, Standley Chasm, Palm Valley en Kings Canyon. Wanneer
u al deze kloven wilt gaan bezoeken kan dat via de Mereenie Loop Road op
uw route van Alice Springs naar Ayers Rock (Let wel dat dit uitsluitend
per 4 Wheel drive auto mogelijk is). Verder zijn in en om Alice Springs
nog tal van andere activiteiten die u kunt doen zoals ballonvaren, een
tocht maken op een kameel, een rondvlucht maken over Ayers Rock, The
Olga’s en de omgeving.
Alice Springs ligt aan de Stuart Highway, een verharde tweebaansweg, die
tussen Adelaide en Darwin loopt en ongeveer de route volgt die John
Stuart met zijn expeditie volgde eind 19e eeuw. U kunt Alice
Springs ook bereiken per trein. The Ghan, afkorting van Afghan, zoals
deze trein heet rijdt tussen Adelaide en Darwin via Alice Springs ook
over de route die John Stuart samen met de Afghaanse kamelen drijvers
afgelegd heeft. Informatie over alle activiteiten en bezienswaardigheden
kunt u krijgen bij het Central Australian Tourism Industry Association
Office dat te vinden is in het centrum van de stad.
Op ongeveer 700
kilometer ten zuiden van Alice Springs ligt de plaats Coober Pedy,
waar u zeker even een bezoek moet gaan brengen als u vanuit Adelaide
onderweg bent naar Alice Springs. Dit mijnstadje is bekend door de
prachtige opalen die hier uit de aarde gehaald worden. Door de ligging
in de woestijn is het hier vaak erg heet en leven de inwoners vaak
(half) ondergronds wat een erg bijzondere aanblik geeft.
Voor informatie over hotels in Alica Springs,
ga naar: |
Grotere kaart |
