|
Byron Bay is een
plaatsje ongeveer 800 kilometer ten noorden van
Sydney
en 200 kilometer ten zuiden van Brisbane. Byron Bay ligt op een landtong
(Cape Byron) waarvan het uiterste puntje het meest oostelijk gelegen stukje
land van Australië is.
Het gebied kent een lange geschiedenis en is al vele miljoenen jaren geleden
ontstaan na een gigantische vulkaan uitbarsting. De omgeving was bijzonder
vruchtbaar met een overvloed aan voedsel en was een ontmoetingsplaats,
‘cawanbah’ in Aboriginal taal, van verschillende Aboriginal stammen uit de
omgeving. De Aboriginals leefden hier al zeker 22.000 jaar geleden, wat
blijkt uit de opgravingen die men in deze omgeving gedaan heeft. De stammen
die hier leefden waren de Bunjalung, de Arkwal en de Minjunbal. Op het
moment dat de eerste Europeanen hier kwamen, woonden hier ongeveer 500
Aboriginals. Captain Cook zeilde in 1770 voorbij deze landtong en noemde het
Cape Byron, vernoemd naar Admiraal John Byron, een Britse zeevaarder. In
1884 werd hier pas de eerste nederzetting gesticht en heette toen nog
Cawanbah, naar de Aboriginal naam.
De eerste kolonisten leefden van de houtkap, en gebruikte het haventje van
Cawanbah om het hout te verschepen. In 1884 werd het land bij opbod verkocht
en de nederzetting groeide uit tot een dorp. In 1894 werd een spoorlijn
aangelegd en kreeg het plaatsje zijn huidige naam; Byron Bay.
Door de houtkap waren grote kale plekken ontstaan die volledig door grasland
overwoekerd waren. Dit was voor een aantal veeboeren het sein hier een
veehouderij te starten. Dit werd een steeds belangrijkere bron van
inkomsten. Het vlees en de melk werden verwerkt in slachterijen en
zuivelfabrieken. In de zuivelfabriek werd voornamelijk boter geproduceerd en
ontstond hier de grootste boterproducent van het zuidelijk halfrond. Later
kwamen er ook varkenshouderijen, en een levendige vleesexport bloeide op.
Uiteindelijk werden de fabrieken begin jaren ’60 gesloten en diende zich een
nieuwe bron van inkomsten aan; het toerisme.
Het toerisme kwam langzaam op gang in de jaren zestig, toen de eerste
surfers uit de omgeving van Sydney de zeer geschikte branding ontdekte in
combinatie met fantastische stranden. In de jaren daarna kreeg de plaats
steeds meer bekendheid als toeristenplaats en trok het in het begin veel
backpackers en ‘hippies’. De invloed uit de hippie tijd is ook nu nog
zichtbaar en komen tot uiting in de veelvuldig georganiseerde festivals.
Vooral het jaarlijkse Jazz Festival is populair en trekt jaarlijks ongeveer
16.000 bezoekers.
Een bezoek aan de vuurtoren die op het uiterste puntje van Cape Byron staat,
is de moeite waard. De vuurtoren, is de krachtigste van Australië, en werd
geopend in 1901. Vanaf het punt waar de vuurtoren staat heeft u een prachtig
uitzicht over de Oceaan en de omgeving.
Byron Bay
biedt u tal van activiteiten. Tussen juni en september kunt u Bultrug
walvissen spotten die hier in deze maanden voorbij zwemmen. Er worden vanuit
Byron Bay ‘Whale Watching’ trips georganiseerd en is de kans groot dat u
deze dieren kunt observeren. De diepzeeduikers en snorkelaars onder u kunnen
terecht bij Julian Rocks. De wateren rondom deze rotsen zijn sinds 1982
beschermt gebied en er leven hier diverse soorten vissen. Maar ook
zeeschildpadden en haaien kunt u hier aantreffen.
Voor informatie over hotels in
Byron Bay, ga naar: |
