|
Broken Hill ligt in
het uiterste westen van New South Wales op de grens met South Australia, en
de belangrijkste bron van inkomsten was ooit de mijnbouw. De grondstof die
hier gewonnen werd waren zink en lood. Het stadje werd gesticht door Charles
Rasp in 1883, die tijdens zijn werk in deze omgeving, dacht zilver gevonden
te hebben. Hoewel het gesteente dat Rasp vond een hoeveelheid zilver
bevatte, bleek het merendeel een menging van zink en lood te zijn. Hij gaf
het stadje de naam Broken Hill, omdat in deze omgeving een aantal heuvels
lagen die door een breuk van elkaar gescheiden werden. De vondst van zilver
in de bodem lokte veel nieuwe gelukszoekers die op zoek gingen naar mogelijk
nog meer zilver, allemaal in dienst van Rasp. In 1884 werd opnieuw zilver
gevonden en deze keer bleek de ‘ader’ van grote omvang. Vanaf die tijd
groeide Broken Hill zeer snel tot een stadje met ruim 20.000 inwoners. De
winning van de grondstoffen werd professioneel aangepakt door de oprichting
van ‘The Broken Hill Proprietary Company’ (BHP), dat tegenwoordig nog altijd
bestaat als BHP Billiton.
Naast de mijnbouw is tegenwoordig het toerisme een belangrijke bron van
inkomsten. Het stadje zelf doet al denken aan een museum met zijn
historische gebouwen en lijkt het soms of de tijd heeft stil gestaan. Veel
herinnert nog aan het begin van de mijnindustrie en is zowel boven- als
ondergronds te beleven.
Er kunnen een aantal oude mijnen bezocht worden zoals de Delprat’s mijn en
de Daydream mijn. Houdt rekening met de soms zeer hoge temperaturen die
ondergronds kunnen voor komen. Verder vindt u hier typisch Australische
pubs, kunstgaleries, en een Afghaanse Moskee. De Moskee, tegenwoordig in
gebruik als museum, stamt uit de tijd van de Afghaanse kamelendrijvers. Zij
vestigden zich hier nadat zij er mede voor zorgden dat de Australische
‘Outback’ verder ontdekt kon worden. Hiervoor werden kamelen gebruikt en de
Afghanen waren de beste kamelen drijvers. Nog altijd herinnert de trein “The
Afghan” aan deze periode die de taak van de kamelen overgenomen heeft.
In de galeries
worden schilderijen van allerlei kunstenaars tentoongesteld die zich in
Broken Hill gevestigd hebben. Ook kunt u hier Aboriginal kunst bewonderen.
De oudste galerie is de ‘Broken Hill Art Gallery’ uit 1904, waar kunstwerken
van voornamelijk lokale kunstenaars te zien zijn. Breng ook een bezoek aan
de Royal Flying Doctors basis die hier gevestigd is, waar u het reilen en
zeilen van deze belangrijke organisatie leert kennen. Mocht u even willen
relaxen, dan kunt u terecht in een aantal parken dat het stadje rijk is. Het
Sturt Park is het grootste, en kunt u hier lekker tot rust komen en genieten
van een picknick.
Buiten de stad, op behoorlijk grote afstand, zijn een aantal interessante
nationale parken te vinden. Het Kinchega National Park, op 110 kilometer ten
zuidoosten, is een woestijnpark rijk aan Aboriginal geschiedenis en
daarnaast typische flora en fauna uit dit droge gebied die het barre klimaat
hebben weten te overleven.
Voor informatie over een hotel in
Broken Hill, ga naar: |
