|
Canberra, de hoofdstad van Australië,
is eigenlijk een stadsstaat en ligt midden in de staat New South Wales. Het
Australia Capital Territory (A.C.T.) zoals het staatje heet, is ‘gecreëerd’
in 1911. Tien jaar eerder, in 1901, werden de toenmalige koloniale delen van
Australië in officiële staten ingedeeld.
Er kwam nu meer structuur in de lappendeken die het land tot dan toe was,
met rivaliteit en onderlinge concurrentie alom. Deze rivaliteit bestond ook
tussen de steden Sydney en Melbourne, die beiden hoofdstad van de nieuwe
federale staat Australië wilden zijn. Melbourne werd voorlopig gekozen als
plaats waar de regering zetelde totdat men het eens zou worden over een
neutrale stad. De keuze voor Melbourne was een persoonlijke keus van Edmund
Barton, de eerste premier. In 1909 kocht men een stuk land aan van de staat
New South Wales dat tussen Sydney en Melbourne in lag, te midden van
prachtige natuur. Twee jaar later werd een wereldwijde wedstrijd
uitgeschreven waarbij architecten een ontwerp van een stad konden indienen.
Uiteindelijk werd het ontwerp van de Amerikaan Walter Burley Griffin
gekozen. De naam van de nieuwe stad zou Canberra worden, afkomstig uit de
Aboriginal taal en betekend ‘ontmoetingsplaats’.
Het duurde daarna nog bijna 30 jaar voordat het parlement zich hier
uiteindelijk vestigde.
Dat Canberra ‘geboren’ is op de tekentafel is ook nu nog duidelijk te zien
door de strakke lijnen en vormgeving die een beetje steriel over komen.
Tegenwoordig wonen er ruim 300.000 inwoners in de stad waaronder veel
politici, kunstenaars en ambtenaren. Het centrum van de stad wordt omgeven
door veel parken en midden in de stad ligt het elf kilometer lange ‘Lake
Burley Griffin. De beide oevers worden verbonden door de ‘Commonwealth
Bridge’, en de ‘Kings Avenue Bridge’.
Wanneer u de stad bezoekt ga dan zeker
naar Capital Hill, waar het Parliament House staat. Binnen in het gebouw
hangen meer dan drieduizend kunstvoorwerpen, allemaal kunstwerken van
Australische kunstenaars. Het gebouw is vrij toegankelijk en u kunt
dagelijks, onder begeleiding van een gids, die de nodige uitleg geeft, tours
maken door het gebouw. Mocht u interesse hebben in een debat tussen de
regering en de oppositie, neem dan plaats op de publieke tribune. Hiervoor
kunt u een gratis kaartje krijgen, dat u wel op tijd moet bestellen want de
debatten zijn razend populair. De debatten beginnen om 14.00 uur.
Wanneer u van Capital Hill over de Commonwealth Bridge naar de andere kant
van het meer gaat komt u via de Parkes Way en de Anzac Parade bij het
Australian War Memorial. Op de route naar het War Memorial heeft u vanaf de
brug goed zicht op de Captain Cook Memorial Water Jet, een fontein die het
water maar liefst 140 meter hoog de lucht in spuit.
Het War Memorial is een in Byzantijnse stijl opgetrokken gebouw en een
mengeling van museum, kunstgalerij en gedenkteken voor gesneuvelde soldaten.
De Anzac Parade is als het ware een denkbeeldige as die Capital Hill en het
War Memorial met elkaar verbindt. Vanaf de 842 meter hoge Mount Ainslie
Lookout kunt u dit goed zien.
Verder zijn in en om Canberra tal van bezienswaardigheden, zoals musea,
galeries en monumenten. Houdt u van schilderijen, kunst van zowel westerse
als Aboriginal kunstenaars, dan moet u zeker een bezoek brengen aan de
National Gallery of Australia. Het museum herbergt de grootste collectie
schilderijen Europese meesters, als Monet, Rodin, Picasso, maar ook van de
Amerikaanse kunstenaar Andy Warhall. De afdeling ‘Art of Aboriginal
Australia’ is erg populair en u kunt hier wisselende tentoonstellingen zien
van Aboriginal kunst uit alle delen van Australia. Leuk is ook een bezoek
aan het National Film and Sound Archive waar op een interactieve manier
Australische Film- en geluidsmaterialen vertoond worden.De omgeving van
Canberra nodigt uit om wandelingen te maken in de diverse parken die hier
liggen. Een daarvan is bijvoorbeeld een klim naar de top van Black Mountain,
waar vandaan u een goed uitzicht heeft over de stad. Op de top staat een
telecommunicatie mast die hoog boven de berg uittorent. In de toren is een
kleine tentoonstelling over de geschiedenis van de telecommunicatie en in
het restaurant kunt u een hapje eten.
De Snowy Mountains
De Snowy Mountains
liggen iets ten zuid oosten van Canberra. In dit gebied liggen de hoogste
bergen van Australië, waar in de winter geskied kan worden. Het bekendste en
ook meest mondaine skioord is Thredbo waar een aantal goede pistes te vinden
zijn. Thredbo ligt in het Kosciusko National Park waar het ook in de
zomermaanden heerlijk toeven is en uitstekend geschikt voor wandeltochten (Bushwalks).
In het park ligt de hoogste berg van het park, Mount Kosciusko, en is 2228
meter hoog is. De berg en het park zijn door de Poolse bergbeklimmer die
hier als eerste op de top stond, vernoemd naar de Poolse vrijheidsstrijder
generaal Kosciusko. In dit gebied ontspringt ook de Murray River, de langste
rivier van Australië waar het hele jaar door water stroomt. Voor de
liefhebbers zijn hier mogelijkheden om te raften.
Voor meer product info.
over Australië, ga naar:
|
